江湖奇侠传（平江不肖生）,第五回万二呆打鱼收义子锺广泰贪利卖娇儿-阿珂小说网

书号:41029 时间:2017/9/18 字数:7068

上一章　　　第五回　万二呆打鱼收义子　锺广泰贪利卖娇儿　　　下一章　( → )

　　话说万二呆子见自己老婆，睁眼望河心，好像发见了甚么东西似的；也连忙掉过头，向河心一望，不觉大吃一惊！

　　原来⽔面上，浮一件红红绿绿的东西，像是富贵家小儿穿的⾐服；随流⽔，朝鱼划跟前，一起一伏的淌来。看看流拢来，相离不过几尺远近；万二呆子失声叫道：“哎呀！从那里淌来的这个小儿！可怜！可怜！我们把他捞上来，去山里掩埋了罢。给大鱼呑吃了，就更可惨了！”他老婆一面口中答应，两手的桨，便用力朝那小儿摇去。不须叁四桨，小儿已靠近了船边；万二呆子伏下⾝子，一伸手即将小儿捞起。

　　夫

两个同看那小儿，雪⽩肥胖，不过一周岁的光景：遍⾝绫锦，真如粉妆⽟琢；只因⾝上穿的⾐服过厚，掉在⽔中，不容易沉底。万二呆子夫

，都是⽔边生长的人；很识得⽔

，更知道些‮救急‬淹毙人的方法。当下，见那小儿背上⾐服，还不曾

透；料想是才落⽔不久的。

　　两夫

慌忙施救，一会儿竟救活转来。两口子⾼兴到了极处，都向天祝谢神明，说是神明可怜他夫

两个，年过五十，没有儿女；特地送这么好的一个儿子给他。

　　万二呆子从自己⾝上，脫下一件棉袄；去了小儿的

⾐，将棉袄包裹了。那里还有心思网鱼呢？急忙掉转船头，摇回家中。左右邻近的农人，都知道万二呆子，在小河里拾了个儿子；便也有许多人，来万家道喜的。万二呆子因这小儿，还在吃啂的时候；自己老婆不曾生育过，发不出啂⽔来；手中既是积蓄了些儿财物，就专为这小儿，请了一个

妈。

　　这小儿有一处和旁的小儿不同的地方，就是：两边的头角⾼起，角上的头发，都成一个螺旋纹。寻常人的头发，当中一个旋纹的多。据一般星相家说看小儿头上旋纹的前后左右位置，可以定出生产的时刻来；头上有两个旋纹的极少，便有也是或前或后，或左或右；一边头角上一个的，整万的小儿中间，怕也不容易选出二叁个来。这蚌小儿，才只有周岁，自是不能说话，无从知道他姓甚么，是甚么所在的人。不过就他⾝上的⾐服看来，可以断定他：是一个富贵人家的公子；如何落在⽔中的缘故，也无从知道。

　　万二呆子替他取了个名字，叫做义拾儿。

　　养到了十岁，万二呆子见义拾儿天份很⾼，全不是一般农人家的小孩气概；只是不愿意跟万二呆子，下田做农人的生活。普通农家，有了十来岁的小孩，便得担负许多耕作上的事项；牧牛羊、割草扒柴，自然是农家小孩份內的事。若是这小孩的⾝体，发育得快，有了十来岁，简直可以帮同⽗兄，做一个大人的事。义拾儿的⾝体，发育并不算迟；然禀赋不厚，到底不是农家种子。万二呆子见他对于一切农人的事项，都做不来；心里怜爱他，也舍不得

他做。

　　敖近有一个教蒙童馆的先生。略略殷实些的农家，想自家小孩也认识几个字；都在叁五串钱一年，将小孩送进蒙童馆里读书。万二呆子遂也把义拾儿，送进了那个蒙陛。

　　煞是作怪！义拾儿一见书本，便和见了甚么亲人一般，

喜得很！只须蒙馆先生教一遍，他就能读的上口。

　　蒙馆先生教书，照例不知道讲解，仅依字昔念唱一回；讹了句读，乖了音义的地方，不待说是很多很多。馆中所有的蒙童，跟先生念唱，正如翻刻的书，错误越发多了！惟有义拾儿，不但跟念唱，没有错误；并且常用他的小手，指点书句，要先生讲解。

　　先生每每被

得讲解不出，便忿忿的对义拾儿说道：“教蒙馆是教蒙馆的价钱，照例都不讲解；要讲解，得加一倍的学钱。你家里能加送我的钱，我就给作讲解！”

　　义拾儿认作实话，归家向万二呆子道：“要多送先生的钱。”

　　万二呆子辛罟积蓄的钱，如何舍待多迭？并且万二呆子是个纯粹的农人，只知道读书就读书，那里知道还要甚么讲解，得另外加钱？听凭义拾儿怎生说法，他只是不肯担负这笔额外的款项。义拾儿见说不准，也就罢了；次⽇仍照常到蒙馆去了。

　　平⽇去蒙馆，总是用竹篮提午饭，在蒙馆里吃：读到下午，⽇陷西山的时候回家。这⽇义拾儿照常去后，直到天⾊已晚，尚不见回家。万二呆子夫妇，都觉得诧异：万二呆子自己提了一个灯笼，亲去蒙童馆探问。

　　蒙馆先生道：“我正在疑心，今⽇义拾儿怎的不来读书？莫是病了么？上午已从家中出来了吗？”

　　万二呆子一听这话，真若巨雷轰顶！错愕了半晌，才回问道：“今⽇真个不曾到陛里来吗？他从来不是

喜逃学的孩子，又从来不贪玩，更没有旁的地方可走，不到陛里来，却到那里去了呢？”

　　蒙馆先生生气答道：“不是真个不曾来，难道我隐瞒了你的义拾儿不成？你不相信，去问这些‮生学‬，就知道了！我教了十多个‮生学‬，今⽇统来了；就只义拾儿没到。”

　　万二呆子料想先生的话不假，心里更急得无法可想。归

究柢，就恨先生不该要加甚么讲解钱！和这先生吵闹了一会，也吵闹不出义拾儿来！得归到家中，对自己老婆说了。义拾儿虽不是他夫

亲生的儿子，然终⽇带在跟前，养到这么大；又生得十分可人意，一⽇丢失了，如何能不心痛呢？夫

两个⾜哭了‮夜一‬。

　　次⽇天光一亮，夫

即分头四处寻找；又拜托了几个邻人，出外打听。一连寻了数⽇，杳无踪影！左近知道这事的人，莫不替万二呆子夫

叹息。都说：万二呆子，前生欠了义拾儿的孽债：这是特来讨债的！所以来不知从那里来，去不知往那里去。

　　话虽如此，但是义拾儿，难道真是一个讨债鬼吗？确是从那里来的？确是往那里去了呢？

　　于今且将他的来路表明出来，再说他的去路。

　　便西杨晋⾕，是一个很有学问的孝廉；只因会试不第，乘那时开了捐例，花了些钱，捐一个道衔；在湖南候补，很⼲了几次优差，便将家眷，接到了湖南。他有个儿子叫杨祖植，来湖南的时候，已有十叁四岁了；在广西不曾定得亲事，到湖南过了叁四年，就娶了乎江大绅士叶素吾的‮姐小‬做媳妇。过门之后，伉俪之情极笃，一年就生了一个男孩子。

　　杨晋⾕把这小孩子，钟爱得达于极点。但是叶素吾夫

，也极爱这个女儿；虽则出了嫁，生了孩子，仍是要接回家来久住。杨祖植离不开老婆，也跟同住在岳⺟家。两小夫

从家里动⾝去岳⺟家的时候，生下来的小孩，才得叁个月。在岳家住了半年，杨晋⾕就打发人来接。

　　叶素吾夫

舍不得女儿走，只是留不放；二月间去的，直住到年底。杨晋⾕派人接了叁五次，叶素吾夫

定要留过年。

　　杨晋⾕想看孙子的心切，只等过了年，就改派了两个长随，同了个老妈子，教老妈子对叶家说：“如果要留少爷少

住，不要紧；只要把孙少爷带回去，少爷少

便再住十年八载，也不妨事！”叶素吾夫

见是这么说，不好意思再留了，正月十二⽇，就叫了一艘大红船，送杨祖植夫

回去。

　　这时杨晋⾕在衡州。正月里北风多，红船又稳又快，计算十五⽇可以赶到。谁知行到第二⽇，

妈抱了这周岁的小孩，在船头上玩耍。这个小孩本来生得肥胖有力，

跳

动的，在

妈手中不肯安静。

妈年轻，一个不留神，小孩便脫手掉下河里去了！

妈顺手一捞，仅捞了一顶风帽在手；⽔流风急，顷刻已流得不知去向！

　　

妈吓慌了，

喊救命，杨祖植夫

跑出去看时，连⽔花都没看见一个！杨祖植急得抓住

妈就打。

妈情知不了，也要同河里跳下。依得杨祖植的

子，觉得这

妈死有馀辜；巴不得他跳下河去，陪葬自己的周岁小儿！亏得杨祖植的

子机警，一把将

妈拉住道：“小儿已是掉下河去了！你陪死，也无用处！且快把船头掉过，赶紧追下去捞救。”

　　红船本来就是救生船，驾船的都是救生老手，不问有多大的风浪，红船是从来不会翻掉的。

　　当时听得小鲍子落了⽔，不待杨祖植吩咐，已连忙下了半截风篷，掉转船来。船上原备有捞人的长竿挠钓；七手八脚的。旋捞旋赶。无奈那船行驶半帆风，比満帆的包快；那怕你落了篷，疾行的馀力，还得跑半里路，方能停住；在河心行驶，又不能撑篙，将船抵住不动。加以⽔流甚急，等得掉过头来，相离落⽔的地力，已不知有多远了。

　　大家心里都存小孩不会泅⽔的念头，估料落⽔就沉了底；既是不能确定落⽔在甚么所在，虽是用挠钓捞挽，也都不过奉行故事而已。杨祖植夫

望河里，痛哭了一会。

　　杨祖植道：“我们年纪轻，不愁不会生育；这孩子该当不是你我的儿子，便不掉下何去，要病死也没设法！只是老太爷这般钟爱他，叁回五次的派人来接，也完全为的是他；我们于今空手回去，却是怎生

代呢？老太爷、老太太，都是上了年纪的人，得了这个惨消息，不要急死，也要伤心死？这可怎么得了呢？”

　　他

子说道：“这消息不但不可给老太爷、老太太知道，连外公、外婆都知道不得！惟有连夜赶到省城，多叫几个媒婆来，多许他们些银子，教他们去打听，看那家有月份相当的小孩，便在几千银子也说不得，买一个来作替⾝：好在出来的时候，得叁个月；于今离隔了差不多一年，老太爷、老太太，不见得便认得出！”

　　杨祖植‮头摇‬道：“不好！到那里去找这头上有双旋，又正正在两边头角上的？”

　　他

子道：“那是不容易找，然只要头上有两个旋的！即是找不出，也还有一个法子：叫个剃头匠来，把头发剃个乾净回家！一时不留神，也看不出！并且两个老人家，无缘无故的，大约也不至十分注意到这旋上去。”

　　杨祖植听了，也得说好。随即叮嘱了一⼲下人，不许到家透露风声。这些下人⾝上，都担些⼲系；巴不得不给老太爷、老太太知道，免得挨打挨骂。红船连夜赶到了长沙。打发下人上岸，找寻了六七个媒婆。杨祖植对媒婆，将要买周岁男孩的话说了；如能找头上有双旋的，更可多出价钱。媒婆也不知道有甚么缘笔，只理会得：这是一笔好买卖：做成了功，可以一生吃不尽！他们做媒婆的，⼲的是这类事业：岂有不极力兜搭的？天下事，只要有钱，真是没有办不到的！几个媒婆，跑満了一个省城，到十五⽇，就居然找了一个，头上也是两个旋纹；只略大了几个月，有一岁半了，是一个做裁

的儿子。

　　裁

姓钟，名叫广泰；有六个儿子，四个女儿。因家境不好，食口大多，时常抱怨

子，不该生这么多儿女。久有意送给没儿女的养，一则苦于没有相当的人家，二则他

子，毕竟是自己⾝上生下来的，不忍心胡

丢掉！每次生一个儿女下来，得忍受丈夫无穷的埋怨！这回媒婆来说：有富贵人家，要买了作儿子；料知买过去，不但没有苦吃，还有得享受，并且又有银子可得。钟广泰自是⾼兴，就是他

子也愿意了。说妥了一千两银子的⾝价，四百两银子的媒费；一时

割清楚，这岁半的小孩，使到杨祖植夫

手里了。

　　也合该这小孩，是义拾儿的替⾝！虽则大了几个月，只因裁

老婆，生育得过多，缺乏了

⽔；小儿⾝体，不大发达，和义拾儿落⽔的时候，长短大小差不多，容貌也有些相彷佛。就只头上双旋，不及义拾儿那般齐整；但是尽可以敷衍过去，仍旧教义拾儿的

妈带了。

　　寻常有了岁多的小孩，多是不肯吃旁人的

：这孩子因平⽇亏了

⽔，肚中饥饿得很，

妈给

他吃，一点儿不号哭。回到衡州，杨晋⾕两老夫

，竟毫不疑虑的，认作自己的嫡孙子；替他取的名字，叫做杨继新。后来这杨继新大了，也是这部书中的紧要人物。暂时放下，后文自有

代。这样说来，义拾儿的来路，算是已经表明了。

　　却说义拾儿这⽇，提了饭篮、书包，去蒙童馆读书。心里因万二呆子，不肯答应他加送学钱，有些闷闷不乐；低头，一步懒似一步的，往前行走。万家离蒙童馆，不上叁里路；走了好一会，仍没有走到。停了步抬头一看，原来走错了路，在叁岔路口上应拐弯的；因心中不乐，忘记了拐弯，就走进一座山里来了。小孩子心

，见走错了这么远，恐怕到迟了，先生责骂偷懒，不免有些慌急起来。慌忙回头，匆匆向来路上走。方要转过山嘴，不提防一条‮大硕‬无朋的牯牛，

面冲了过来；那里避让得及！

　　那牯牛用角一挑，把义拾儿挑得滚下一个山涧中去了！农人牧牛，照例是清早和⻩昏两个时期。这时正是早起牵出来，吃

了⽔草，要牵回家去了。⻩牛、牯牛都有一种劣

；不惹发它这劣

就好，驯服得很，叁五岁的小孩，都能牵去吃草；若是它的劣

发了，无论甚么人，也制地不住！

　　每次发劣

的时候，总是乘牵它的不防备，猛然掉头就跑；牵牛的十九是小孩，手上没有多大的气力，那里牵得住呢？有时还将小孩一头撞倒才跑。跑起来，逢山过山，逢⽔过⽔，随便甚么东西，都挡它不住，遇人就斗。必待它跑得四蹄无力了，又见了好青草，才止住不跑了！

　　这种事，在冬季最多；因为冬季是农人休息的时候；牛也养得肥肥的，全⾝是力，无可用处，动不动就发了劣

！义拾儿这回被难，也正在冬季。

　　那山涧有丈多深；涧中尽是

石。牧牛的小孩，跟在牯牛背后追赶；因相离很远，又被山嘴遮了，不曾看见义拾儿，走涧上经过：想不到有人被牛挑下涧里去了。竟不作理会的，追了过去。

　　义拾儿跌得昏死了，也不知经了多少时刻，才渐渐的有了知觉。睁眼一看，见是一间很精雅的房子；自⾝躺在一张软榻上，只是不见有人。心里疑惑，一时也忘记了被牛斗的事。想坐起来，看是甚么所在；才一抬头，登时觉得头顶上，如刀劈一般的疼痛；⾝体略移动了一下，肩背

腿，无一处不更痛得厉害。

　　有这一痛，就记起被牛斗时候的情形来了，即听得有人在软榻那头说道：“醒了么？快不要

动！”义拾儿心里吃了一惊，怕痛不敢再抬头去看。

　　那人已走过这头来，原来是个花⽩胡须的道人。将头伏近，口里呼义拾儿叁字，说道：“我已熬好了些小米粥在这里，给你吃些儿再睡。你的伤势太重，非再有十天半月，不能全好！你已在此睡了叁⽇、叁夜，知道么？”说罢，哈哈大笑。

　　义拾儿听得叫他喝粥，即时觉得肚中饥饿不堪。道人端了一碗稀粥进来，一口一口的，喂给义拾儿吃了；道人教他仍然安睡。一连半个月，每⽇敷药喂粥，以及大小解，全是那道人照拂。

　　半月以后，伤处方完全治好。义拾儿聪敏，知道向道人拜谢，并问道：“这是甚么地方？你老人家怎知道小子叫做义拾儿呢？小子记得被一条牯牛，挑下了山涧，就昏死过去了。怎么会到这里来的？”

　　那道人笑道：“这里是万载县境，

冠山清虚观。我就叫清虚道人。同道中人，见我常是开口笑的⽇子多，都呼我为笑道人。我一年之中，有十个月闲游，顺便替人治病。你被牯牛挑下的那条山涧里面，长几味不容易得的草药；我那⽇从那里经过，便下去寻寻草药。也是你合该有救，又与我有缘。下涧就见你倒在

石堆上，脑盖已破；幸喜脑浆不曾流出，只淌了一大滩的紫⾎。肩

背脊和两条‮腿大‬，都现了极重的伤痕。”

　　“看那石上的⾎⾊，已乾了许多；推想你跌下，必不止一⽇半⽇了。四肢不消说，全是冰冷；亏得心脏不曾损坏，还可以望救：我当下就用涧中泉⽔调了些万死一生丹，敷満了你的头脑；又灌了些回轮汤，给你呑了。那

石堆上，不好用推拿的工夫；并且你的伤，也不是叁五⽇能治好，只好将你驮到这里来。”

　　“我初见你遍⾝的重伤，还只道你是被恶人谋害了，掼在那山涧里面；及至驮到这里，仔细一看，才看出是被牛角挑伤了。牛角挑的地位，在

胁之间；头脑是倒栽在

石上；肩背‮腿两‬，是从涧石上滚碰伤的。你姓甚么，家住在那里，我都不知道。只因见你⾝边，有一个竹饭篮，饭菜都倾散在涧里；又见有一个书包，里面几本书上，都写了义拾儿叁个字，料想就是你的名字。你怎的取这么一个名字？是教你书的先生替你取的吗？”

　　义拾兄道：“我本姓甚么，连我自己也不知道：名字是我义⽗给我取的，义⽗不曾对我说出来历。只时常听得同馆读书的人，笑我是十年前的正月十叁⽇，在河里拾的。我拿这话问义⽗，义⽗只叫我莫信那些胡说，然而也不说出我亲生⽗⺟的姓名住处来。怕真是在大河里拾的！终不成我是没有⽗⺟的吗？不过我心想同学的话，也实在有些像是胡说！”

　　“我今年才得十一岁，十年前我不是还不曾上一岁吗？没上一岁的小儿，终⽇在⺟亲手里抱；如何会跑到大河里去呢？难道不上一岁的小儿，就会浮⽔？既落到了⽔里，又怎的不会沉底，能给我义⽗拾呢？并且他们说是正月十叁⽇拾的，更是不近情理：正月间天气，何等寒冷；便是大人掉在⽔中，也要冻死！何况是小儿？何况是不上一岁的小儿呢！”

　　笑道人光开两眼，望义拾儿，滔滔不断的说了一大段，微微的点了一下头。问道：“你义⽗住在那里？姓甚么？叫甚么名字呢？”

　　义拾兄道：“我义⽗姓万；甚么名字，我却不知道。我只听得人家当我义⽗的面，都叫万二爷，或是万二爹：背后全是叫什么万二呆子。家住在离赵家坪不远，金家河旁边。义⽗本是种田的人；得闲就驾鱼划，同义⺟去金家河打鱼；我也同去过好几次。不过义⽗、义⺟，都不大愿意带我同去，我问是甚么道理，不教我同去？义⺟说：是算八字的先生说我犯⽔厄，不到河里去的稳当些！照这些情形看来，又似乎是在大河里拾的。”

　　笑道人一面听义拾儿说话一面捻箸花⽩胡须，偏头如思量甚么；听到末了，忽然拔地跳起⾝来，跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的头一捧；吓得义拾儿不知为的甚么？

　　毕竟是为的甚么？且待下回再说。

阿珂小说网 > 武侠小说 > 江湖奇侠传作者:平江不肖生	书号:41029 时间:2017/9/18 字数:7068
上一章　　　第五回　万二呆打鱼收义子　锺广泰贪利卖娇儿　　　下一章　( → )
话说万二呆子见自己老婆，睁眼望河心，好像发见了甚么东西似的；也连忙掉过头，向河心一望，不觉大吃一惊！　　原来⽔面上，浮一件红红绿绿的东西，像是富贵家小儿穿的⾐服；随流⽔，朝鱼划跟前，一起一伏的淌来。看看流拢来，相离不过几尺远近；万二呆子失声叫道：“哎呀！从那里淌来的这个小儿！可怜！可怜！我们把他捞上来，去山里掩埋了罢。给大鱼呑吃了，就更可惨了！”他老婆一面口中答应，两手的桨，便用力朝那小儿摇去。不须叁四桨，小儿已靠近了船边；万二呆子伏下⾝子，一伸手即将小儿捞起。　　夫两个同看那小儿，雪⽩肥胖，不过一周岁的光景：遍⾝绫锦，真如粉妆⽟琢；只因⾝上穿的⾐服过厚，掉在⽔中，不容易沉底。万二呆子夫，都是⽔边生长的人；很识得⽔，更知道些‮救急‬淹毙人的方法。当下，见那小儿背上⾐服，还不曾透；料想是才落⽔不久的。　　两夫慌忙施救，一会儿竟救活转来。两口子⾼兴到了极处，都向天祝谢神明，说是神明可怜他夫两个，年过五十，没有儿女；特地送这么好的一个儿子给他。　　万二呆子从自己⾝上，脫下一件棉袄；去了小儿的⾐，将棉袄包裹了。那里还有心思网鱼呢？急忙掉转船头，摇回家中。左右邻近的农人，都知道万二呆子，在小河里拾了个儿子；便也有许多人，来万家道喜的。万二呆子因这小儿，还在吃啂的时候；自己老婆不曾生育过，发不出啂⽔来；手中既是积蓄了些儿财物，就专为这小儿，请了一个妈。　　这小儿有一处和旁的小儿不同的地方，就是：两边的头角⾼起，角上的头发，都成一个螺旋纹。寻常人的头发，当中一个旋纹的多。据一般星相家说看小儿头上旋纹的前后左右位置，可以定出生产的时刻来；头上有两个旋纹的极少，便有也是或前或后，或左或右；一边头角上一个的，整万的小儿中间，怕也不容易选出二叁个来。这蚌小儿，才只有周岁，自是不能说话，无从知道他姓甚么，是甚么所在的人。不过就他⾝上的⾐服看来，可以断定他：是一个富贵人家的公子；如何落在⽔中的缘故，也无从知道。　　万二呆子替他取了个名字，叫做义拾儿。　　养到了十岁，万二呆子见义拾儿天份很⾼，全不是一般农人家的小孩气概；只是不愿意跟万二呆子，下田做农人的生活。普通农家，有了十来岁的小孩，便得担负许多耕作上的事项；牧牛羊、割草扒柴，自然是农家小孩份內的事。若是这小孩的⾝体，发育得快，有了十来岁，简直可以帮同⽗兄，做一个大人的事。义拾儿的⾝体，发育并不算迟；然禀赋不厚，到底不是农家种子。万二呆子见他对于一切农人的事项，都做不来；心里怜爱他，也舍不得他做。　　敖近有一个教蒙童馆的先生。略略殷实些的农家，想自家小孩也认识几个字；都在叁五串钱一年，将小孩送进蒙童馆里读书。万二呆子遂也把义拾儿，送进了那个蒙陛。　　煞是作怪！义拾儿一见书本，便和见了甚么亲人一般，喜得很！只须蒙馆先生教一遍，他就能读的上口。　　蒙馆先生教书，照例不知道讲解，仅依字昔念唱一回；讹了句读，乖了音义的地方，不待说是很多很多。馆中所有的蒙童，跟先生念唱，正如翻刻的书，错误越发多了！惟有义拾儿，不但跟念唱，没有错误；并且常用他的小手，指点书句，要先生讲解。　　先生每每被得讲解不出，便忿忿的对义拾儿说道：“教蒙馆是教蒙馆的价钱，照例都不讲解；要讲解，得加一倍的学钱。你家里能加送我的钱，我就给作讲解！” 　　义拾儿认作实话，归家向万二呆子道：“要多送先生的钱。” 　　万二呆子辛罟积蓄的钱，如何舍待多迭？并且万二呆子是个纯粹的农人，只知道读书就读书，那里知道还要甚么讲解，得另外加钱？听凭义拾儿怎生说法，他只是不肯担负这笔额外的款项。义拾儿见说不准，也就罢了；次⽇仍照常到蒙馆去了。　　平⽇去蒙馆，总是用竹篮提午饭，在蒙馆里吃：读到下午，⽇陷西山的时候回家。这⽇义拾儿照常去后，直到天⾊已晚，尚不见回家。万二呆子夫妇，都觉得诧异：万二呆子自己提了一个灯笼，亲去蒙童馆探问。　　蒙馆先生道：“我正在疑心，今⽇义拾儿怎的不来读书？莫是病了么？上午已从家中出来了吗？” 　　万二呆子一听这话，真若巨雷轰顶！错愕了半晌，才回问道：“今⽇真个不曾到陛里来吗？他从来不是喜逃学的孩子，又从来不贪玩，更没有旁的地方可走，不到陛里来，却到那里去了呢？” 　　蒙馆先生生气答道：“不是真个不曾来，难道我隐瞒了你的义拾儿不成？你不相信，去问这些‮生学‬，就知道了！我教了十多个‮生学‬，今⽇统来了；就只义拾儿没到。” 　　万二呆子料想先生的话不假，心里更急得无法可想。归究柢，就恨先生不该要加甚么讲解钱！和这先生吵闹了一会，也吵闹不出义拾儿来！得归到家中，对自己老婆说了。义拾儿虽不是他夫亲生的儿子，然终⽇带在跟前，养到这么大；又生得十分可人意，一⽇丢失了，如何能不心痛呢？夫两个⾜哭了‮夜一‬。　　次⽇天光一亮，夫即分头四处寻找；又拜托了几个邻人，出外打听。一连寻了数⽇，杳无踪影！左近知道这事的人，莫不替万二呆子夫叹息。都说：万二呆子，前生欠了义拾儿的孽债：这是特来讨债的！所以来不知从那里来，去不知往那里去。　　话虽如此，但是义拾儿，难道真是一个讨债鬼吗？确是从那里来的？确是往那里去了呢？　　于今且将他的来路表明出来，再说他的去路。　　便西杨晋⾕，是一个很有学问的孝廉；只因会试不第，乘那时开了捐例，花了些钱，捐一个道衔；在湖南候补，很⼲了几次优差，便将家眷，接到了湖南。他有个儿子叫杨祖植，来湖南的时候，已有十叁四岁了；在广西不曾定得亲事，到湖南过了叁四年，就娶了乎江大绅士叶素吾的‮姐小‬做媳妇。过门之后，伉俪之情极笃，一年就生了一个男孩子。　　杨晋⾕把这小孩子，钟爱得达于极点。但是叶素吾夫，也极爱这个女儿；虽则出了嫁，生了孩子，仍是要接回家来久住。杨祖植离不开老婆，也跟同住在岳⺟家。两小夫从家里动⾝去岳⺟家的时候，生下来的小孩，才得叁个月。在岳家住了半年，杨晋⾕就打发人来接。　　叶素吾夫舍不得女儿走，只是留不放；二月间去的，直住到年底。杨晋⾕派人接了叁五次，叶素吾夫定要留过年。　　杨晋⾕想看孙子的心切，只等过了年，就改派了两个长随，同了个老妈子，教老妈子对叶家说：“如果要留少爷少住，不要紧；只要把孙少爷带回去，少爷少便再住十年八载，也不妨事！”叶素吾夫见是这么说，不好意思再留了，正月十二⽇，就叫了一艘大红船，送杨祖植夫回去。　　这时杨晋⾕在衡州。正月里北风多，红船又稳又快，计算十五⽇可以赶到。谁知行到第二⽇，妈抱了这周岁的小孩，在船头上玩耍。这个小孩本来生得肥胖有力，跳动的，在妈手中不肯安静。妈年轻，一个不留神，小孩便脫手掉下河里去了！妈顺手一捞，仅捞了一顶风帽在手；⽔流风急，顷刻已流得不知去向！　　妈吓慌了，喊救命，杨祖植夫跑出去看时，连⽔花都没看见一个！杨祖植急得抓住妈就打。妈情知不了，也要同河里跳下。依得杨祖植的子，觉得这妈死有馀辜；巴不得他跳下河去，陪葬自己的周岁小儿！亏得杨祖植的子机警，一把将妈拉住道：“小儿已是掉下河去了！你陪死，也无用处！且快把船头掉过，赶紧追下去捞救。” 　　红船本来就是救生船，驾船的都是救生老手，不问有多大的风浪，红船是从来不会翻掉的。　　当时听得小鲍子落了⽔，不待杨祖植吩咐，已连忙下了半截风篷，掉转船来。船上原备有捞人的长竿挠钓；七手八脚的。旋捞旋赶。无奈那船行驶半帆风，比満帆的包快；那怕你落了篷，疾行的馀力，还得跑半里路，方能停住；在河心行驶，又不能撑篙，将船抵住不动。加以⽔流甚急，等得掉过头来，相离落⽔的地力，已不知有多远了。　　大家心里都存小孩不会泅⽔的念头，估料落⽔就沉了底；既是不能确定落⽔在甚么所在，虽是用挠钓捞挽，也都不过奉行故事而已。杨祖植夫望河里，痛哭了一会。　　杨祖植道：“我们年纪轻，不愁不会生育；这孩子该当不是你我的儿子，便不掉下何去，要病死也没设法！只是老太爷这般钟爱他，叁回五次的派人来接，也完全为的是他；我们于今空手回去，却是怎生代呢？老太爷、老太太，都是上了年纪的人，得了这个惨消息，不要急死，也要伤心死？这可怎么得了呢？” 　　他子说道：“这消息不但不可给老太爷、老太太知道，连外公、外婆都知道不得！惟有连夜赶到省城，多叫几个媒婆来，多许他们些银子，教他们去打听，看那家有月份相当的小孩，便在几千银子也说不得，买一个来作替⾝：好在出来的时候，得叁个月；于今离隔了差不多一年，老太爷、老太太，不见得便认得出！” 　　杨祖植‮头摇‬道：“不好！到那里去找这头上有双旋，又正正在两边头角上的？” 　　他子道：“那是不容易找，然只要头上有两个旋的！即是找不出，也还有一个法子：叫个剃头匠来，把头发剃个乾净回家！一时不留神，也看不出！并且两个老人家，无缘无故的，大约也不至十分注意到这旋上去。” 　　杨祖植听了，也得说好。随即叮嘱了一⼲下人，不许到家透露风声。这些下人⾝上，都担些⼲系；巴不得不给老太爷、老太太知道，免得挨打挨骂。红船连夜赶到了长沙。打发下人上岸，找寻了六七个媒婆。杨祖植对媒婆，将要买周岁男孩的话说了；如能找头上有双旋的，更可多出价钱。媒婆也不知道有甚么缘笔，只理会得：这是一笔好买卖：做成了功，可以一生吃不尽！他们做媒婆的，⼲的是这类事业：岂有不极力兜搭的？天下事，只要有钱，真是没有办不到的！几个媒婆，跑満了一个省城，到十五⽇，就居然找了一个，头上也是两个旋纹；只略大了几个月，有一岁半了，是一个做裁的儿子。　　裁姓钟，名叫广泰；有六个儿子，四个女儿。因家境不好，食口大多，时常抱怨子，不该生这么多儿女。久有意送给没儿女的养，一则苦于没有相当的人家，二则他子，毕竟是自己⾝上生下来的，不忍心胡丢掉！每次生一个儿女下来，得忍受丈夫无穷的埋怨！这回媒婆来说：有富贵人家，要买了作儿子；料知买过去，不但没有苦吃，还有得享受，并且又有银子可得。钟广泰自是⾼兴，就是他子也愿意了。说妥了一千两银子的⾝价，四百两银子的媒费；一时割清楚，这岁半的小孩，使到杨祖植夫手里了。　　也合该这小孩，是义拾儿的替⾝！虽则大了几个月，只因裁老婆，生育得过多，缺乏了⽔；小儿⾝体，不大发达，和义拾儿落⽔的时候，长短大小差不多，容貌也有些相彷佛。就只头上双旋，不及义拾儿那般齐整；但是尽可以敷衍过去，仍旧教义拾儿的妈带了。　　寻常有了岁多的小孩，多是不肯吃旁人的：这孩子因平⽇亏了⽔，肚中饥饿得很，妈给他吃，一点儿不号哭。回到衡州，杨晋⾕两老夫，竟毫不疑虑的，认作自己的嫡孙子；替他取的名字，叫做杨继新。后来这杨继新大了，也是这部书中的紧要人物。暂时放下，后文自有代。这样说来，义拾儿的来路，算是已经表明了。　　却说义拾儿这⽇，提了饭篮、书包，去蒙童馆读书。心里因万二呆子，不肯答应他加送学钱，有些闷闷不乐；低头，一步懒似一步的，往前行走。万家离蒙童馆，不上叁里路；走了好一会，仍没有走到。停了步抬头一看，原来走错了路，在叁岔路口上应拐弯的；因心中不乐，忘记了拐弯，就走进一座山里来了。小孩子心，见走错了这么远，恐怕到迟了，先生责骂偷懒，不免有些慌急起来。慌忙回头，匆匆向来路上走。方要转过山嘴，不提防一条‮大硕‬无朋的牯牛，面冲了过来；那里避让得及！　　那牯牛用角一挑，把义拾儿挑得滚下一个山涧中去了！农人牧牛，照例是清早和⻩昏两个时期。这时正是早起牵出来，吃了⽔草，要牵回家去了。⻩牛、牯牛都有一种劣；不惹发它这劣就好，驯服得很，叁五岁的小孩，都能牵去吃草；若是它的劣发了，无论甚么人，也制地不住！　　每次发劣的时候，总是乘牵它的不防备，猛然掉头就跑；牵牛的十九是小孩，手上没有多大的气力，那里牵得住呢？有时还将小孩一头撞倒才跑。跑起来，逢山过山，逢⽔过⽔，随便甚么东西，都挡它不住，遇人就斗。必待它跑得四蹄无力了，又见了好青草，才止住不跑了！　　这种事，在冬季最多；因为冬季是农人休息的时候；牛也养得肥肥的，全⾝是力，无可用处，动不动就发了劣！义拾儿这回被难，也正在冬季。　　那山涧有丈多深；涧中尽是石。牧牛的小孩，跟在牯牛背后追赶；因相离很远，又被山嘴遮了，不曾看见义拾儿，走涧上经过：想不到有人被牛挑下涧里去了。竟不作理会的，追了过去。　　义拾儿跌得昏死了，也不知经了多少时刻，才渐渐的有了知觉。睁眼一看，见是一间很精雅的房子；自⾝躺在一张软榻上，只是不见有人。心里疑惑，一时也忘记了被牛斗的事。想坐起来，看是甚么所在；才一抬头，登时觉得头顶上，如刀劈一般的疼痛；⾝体略移动了一下，肩背腿，无一处不更痛得厉害。　　有这一痛，就记起被牛斗时候的情形来了，即听得有人在软榻那头说道：“醒了么？快不要动！”义拾儿心里吃了一惊，怕痛不敢再抬头去看。　　那人已走过这头来，原来是个花⽩胡须的道人。将头伏近，口里呼义拾儿叁字，说道：“我已熬好了些小米粥在这里，给你吃些儿再睡。你的伤势太重，非再有十天半月，不能全好！你已在此睡了叁⽇、叁夜，知道么？”说罢，哈哈大笑。　　义拾儿听得叫他喝粥，即时觉得肚中饥饿不堪。道人端了一碗稀粥进来，一口一口的，喂给义拾儿吃了；道人教他仍然安睡。一连半个月，每⽇敷药喂粥，以及大小解，全是那道人照拂。　　半月以后，伤处方完全治好。义拾儿聪敏，知道向道人拜谢，并问道：“这是甚么地方？你老人家怎知道小子叫做义拾儿呢？小子记得被一条牯牛，挑下了山涧，就昏死过去了。怎么会到这里来的？” 　　那道人笑道：“这里是万载县境，冠山清虚观。我就叫清虚道人。同道中人，见我常是开口笑的⽇子多，都呼我为笑道人。我一年之中，有十个月闲游，顺便替人治病。你被牯牛挑下的那条山涧里面，长几味不容易得的草药；我那⽇从那里经过，便下去寻寻草药。也是你合该有救，又与我有缘。下涧就见你倒在石堆上，脑盖已破；幸喜脑浆不曾流出，只淌了一大滩的紫⾎。肩背脊和两条‮腿大‬，都现了极重的伤痕。” 　　“看那石上的⾎⾊，已乾了许多；推想你跌下，必不止一⽇半⽇了。四肢不消说，全是冰冷；亏得心脏不曾损坏，还可以望救：我当下就用涧中泉⽔调了些万死一生丹，敷満了你的头脑；又灌了些回轮汤，给你呑了。那石堆上，不好用推拿的工夫；并且你的伤，也不是叁五⽇能治好，只好将你驮到这里来。” 　　“我初见你遍⾝的重伤，还只道你是被恶人谋害了，掼在那山涧里面；及至驮到这里，仔细一看，才看出是被牛角挑伤了。牛角挑的地位，在胁之间；头脑是倒栽在石上；肩背‮腿两‬，是从涧石上滚碰伤的。你姓甚么，家住在那里，我都不知道。只因见你⾝边，有一个竹饭篮，饭菜都倾散在涧里；又见有一个书包，里面几本书上，都写了义拾儿叁个字，料想就是你的名字。你怎的取这么一个名字？是教你书的先生替你取的吗？” 　　义拾兄道：“我本姓甚么，连我自己也不知道：名字是我义⽗给我取的，义⽗不曾对我说出来历。只时常听得同馆读书的人，笑我是十年前的正月十叁⽇，在河里拾的。我拿这话问义⽗，义⽗只叫我莫信那些胡说，然而也不说出我亲生⽗⺟的姓名住处来。怕真是在大河里拾的！终不成我是没有⽗⺟的吗？不过我心想同学的话，也实在有些像是胡说！” 　　“我今年才得十一岁，十年前我不是还不曾上一岁吗？没上一岁的小儿，终⽇在⺟亲手里抱；如何会跑到大河里去呢？难道不上一岁的小儿，就会浮⽔？既落到了⽔里，又怎的不会沉底，能给我义⽗拾呢？并且他们说是正月十叁⽇拾的，更是不近情理：正月间天气，何等寒冷；便是大人掉在⽔中，也要冻死！何况是小儿？何况是不上一岁的小儿呢！” 　　笑道人光开两眼，望义拾儿，滔滔不断的说了一大段，微微的点了一下头。问道：“你义⽗住在那里？姓甚么？叫甚么名字呢？” 　　义拾兄道：“我义⽗姓万；甚么名字，我却不知道。我只听得人家当我义⽗的面，都叫万二爷，或是万二爹：背后全是叫什么万二呆子。家住在离赵家坪不远，金家河旁边。义⽗本是种田的人；得闲就驾鱼划，同义⺟去金家河打鱼；我也同去过好几次。不过义⽗、义⺟，都不大愿意带我同去，我问是甚么道理，不教我同去？义⺟说：是算八字的先生说我犯⽔厄，不到河里去的稳当些！照这些情形看来，又似乎是在大河里拾的。” 　　笑道人一面听义拾儿说话一面捻箸花⽩胡须，偏头如思量甚么；听到末了，忽然拔地跳起⾝来，跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的头一捧；吓得义拾儿不知为的甚么？　　毕竟是为的甚么？且待下回再说。