江湖奇侠传（平江不肖生）,第六回述前情追话湘江岸访衣父大闹赵家坪-阿珂小说网

书号:41029 时间:2017/9/18 字数:7430

上一章　　　第六回　述前情追话湘江岸　访衣父大闹赵家坪　　　下一章　( → )

　　话说笑道人忽然跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的头捧了。此时头上伤处的瘢痕，已经脫落了；只是还不曾长出头发来，然两边头角上的旋纹，仍彷佛能看得清楚。笑道人仔细端详了几眼，拍义拾儿的肩头笑道：“你不用急不知道你的亲生⽗⺟，我能使你一家团圆；不过一时不能办到！。”

　　义拾儿喜问道：“你老人家怎生能知道我的亲生⽗⺟呢？我实在是我义⽗于正月十叁⽇，在大河里拾的吗？”

　　笑道人道：“如何拾的，我虽不能断定，然是十年前的正月十叁⽇，落到你义⽗手里，是一些不错的。至于你问我怎生知道你的亲生⽗⺟，这事也真是凑巧！十年前的元宵，我恰好在长沙。长沙省城里叁教九流的人物，我认识的极多。”

　　“有人告诉我说，小西门河里，到了一号大红船；船上载的是官眷。不知为的甚么，要买一个周岁的男孩子；不怕价钱大，只要是头上有两个螺旋纹的。于今城里头的媒婆，都想张罗这笔买卖，満城寻找合适的孩子。有一班无赖子，听了这个消息，也想趁此发一注横财。到处打听有周岁男孩子的人家，打算买通人家底下人，或老妈子，用调虎离山之计，将男孩弄到手，去卖给那红船上。那些有男孩的人家，也听了这不好的消息，多是几个人围守自家的孩子，怕被人偷了去。”

　　我当时知道了这事，很觉得奇异；探访了好几⽇，不曾探出原因来。只知道那船上是官眷，是广西人，在湖南候补的杨晋⾕的少爷、少

。少

是平江大绅士叶素吾的‮姐小‬；这回是从娘家回婆家。那船上的人，异口同声的，不肯说出买孩子的缘笔来。

　　后来也只知道花了一千多两银子，买了一个裁

的儿子，带到衡州去了。我也没再打听。”

　　“过了五年，听说杨晋⾕因事挂误了去了前程，又因年纪也老了，就全家回了广西原籍。但不知他是广西那府那县的人！刚听你所说，触发了我十年前很觉得奇异的事；心想：买人家小孩，作自己儿子的有；然从来没听说要限定是周岁，而头上又要有两个螺旋纹的！说是自己原有这么一个小孩去了，要买一个同样的补缺。”

　　“你说同学的揶揄你，是十年前正月十叁⽇，在大河里拾的；和我所见的年月⽇都对。而那时的你，恰好又只周岁；我心里已有八成，可断定那船上要买的，就是为补你的缺；但须看你头上，果是有两个螺旋纹没有？你于今头上，虽然脫落瘢痕，不曾长出头发；然发

的纹路，是看得出来的。不是很显明的一边头角上一个螺旋纹吗？由此一点看来，你是杨晋⾕的孙子，是毫无疑义的了。你的亲生⽗，叫汤祖植。但不知你因何才得周岁，就会掉在河里？十九是因领你的

妈不小心！这事除了你当⽇同船的人而外，没有旁人知道：所以打听不出。”

　　义拾儿听了，流泪说道：“我果然还有亲生⽗⺟在世，却为何也不到金家河一带，来找寻我呢？可怜我⽗⺟，当我那落⽔的时候，不知道哀痛到了甚么地步？我怎的出世才周岁，就有这么不孝？于今既承你老人家指点，我亲生⽗⺟现在广西；我岂可再逗留在外，不作速归家，慰我⽗⺟的悬望？”

　　笑道人连连点头道：“你这十来岁的孩子知道尽孝，很是难得！我既救活了你的

命，应得成全你这一刀孝心！不过你的年纪，毕竟太轻，不知道世事；此地离广西叁千多里，山川险阻，盗匪出没无常，若在江湖的人，尚且不容易行走”你一个末成年的小孩，既在我这里，我岂肯教你如此涉险？况且你⽗⺟是广西那府那县的人，还不知道。

　　便西一省，那么大的地方，你一个小孩子，贸然到那里寻找？”

　　义拾儿哭道：“我不问寻找得与寻找不，总得去寻找！莫说还知道我的⽗⺟是在便西；便是不知道，只要明⽩我的亲生⽗⺟确实尚在人间；那怕连姓名都不晓得，我也得寻遍天下！上天可怜我，总有寻若的一⽇！”

　　笑道人见义拾儿小小的年纪，居然能说出这种话来，心里不由得愈加喜爱。拉了义拾儿的手，坐在

沿上；一边‮摸抚‬他的头，安慰他说道：“好孩子！不用急！你有这一刀孝心，自有你⽗⺟重逢之⽇！我刚不是说了，能使你一家团圆的话吗？这事包在我⾝上！我可托人去广西打听。你的⽗是很有声望的人，大概打听还不难。等打听得有了落，我就亲⾝送你去。你⽗⺟此时的年纪，不过叁十多岁；便再过叁年五载，也不愁没有见面的⽇子：我因很喜

你的资质好，想收你做个徒弟，传你的道术；像你这般天份，加以猛进之功，叁五年就可横行天下。那时你自己，也不难独自去广西，寻找⽗⺟！”

　　义拾儿也是一个大有慧眼的人：合该成为清朝一代的大剑侠！所以鬼使神差的，从周岁掉在河里，落到万二呆子手中；才有

路被牛挑下山涧的事。若在杨祖柏家中，带回到广西去了，又如何能从笑道人学道呢？义拾儿当时听了笑道人的话，有夙慧的人，自然闻道心喜；即刻立起⾝来，爬在地下，朝笑道人猛叩了四个头。

　　笑道人打照例的哈哈，弯

将义拾儿扶起说道：“你这义拾儿的名字，是你义⽗给你取的啂名；人家听了不雅。你本姓杨，我给你一个名字，叫杨天池。你就住在这清虚观，朝夕用功修练；我不带你出外，你独自不许出外！”杨天他连声应是。

　　从此杨天池便在清虚观，跟笑道人修炼剑术。

　　清虚观在万载

冠山穷⾕之中，终年不见人迹，不闻

⽝之声，丝毫没有妨碍修练的东西。

　　只练了五年，杨天他的剑术，已是成功了！起初笑道人不许杨天池独自出外。两年过后，才放杨天池出来。就在

冠山上，追逐飞禽走兽，辅助外功。叁年后，便教他去各省的深山大泽中，寻觅草药。

　　这采药一门，是修道的舟楫；目的并不是给人治病，原是用以辅佐自己內外功的一种工具。

　　剑术不过是修道的，在深山穷⾕之中，一种自卫的东西；到各处寻觅药草，时常与毒蛇猛兽相遇，剑术也是不可少的。只是杨天池从笑道人所学的，重在剑术；五年后，剑术成功了。

　　杨天池向笑道人说道：“弟子从师⽗五年之久，虽朝夕专心修炼，然每一念及亲生⽗⺟，心中总是难过！于今弟子仗师⽗传授的剑术，不论甚么险恶的地方，弟子也耙独来独去。求师⽗许弟子去广西，寻觅家⽗⺟；等家⽗⺟终了天年，再来此待奉师案！”

　　笑道人欣然答应了。杨天池遂一人到了广西。整整的在广西，探访了四年；广西的六道八十州县郡访遍了，不曾访出他⽗⺟的住处来。料知已不住在广西了；得仍田清虚观，想慢慢的探访。笑道人在这四年之中，又收了许多徒弟。论年纪，多有比杨天池大几岁的：论次序，只杨天池居长，所以杨天池做了笑道人的大徒弟。

　　一⽇，杨天池因事走赵家坪经过，远远的即听得喊救之声，俨然和打仗一般。汤天他心想：“于今是承平世界，决没有造反打仗的！我彷佛记得小时候在义⽗家中，曾屡次听得说：平江、浏

两县的人，因争甚么⽔陆码头，在赵家坪聚众打架；每年不是舂季，便是秋季，总得大打一次。此时正是二月：这喊杀之声，一定又是平、浏两县的人，在这里争⽔陆码头了。”

　　“我自从离了我义⽗家，忽忽十年了！。前五年因在清虚观一心修道，不能任意出外；后五年远在广西，寻我的亲生⽗⺟；所以不曾到义⽗家去探视过一次。义⽗⺟养育我的恩典，岂可就是这么忘恩不报！他们争⽔陆码头的旧例，只要是行走得动的，不论老少男妇，都得从场去打；不过老弱妇孺在后面，烧饭、挑⽔、搬石子、运竹巴、木

；不愿从场的，须出钱一串，津贴从场的老弱。我那时年轻，义⽗⺟钟爱我，不教我从场，每年得贴一串钱。义⽗⺟虽然年老，是每次要去的。我于今练成了这一⾝本领，恰好又到了这里，何不助义⽗⺟一臂之力，趁此报答二人养育之恩？”杨天池计算已定，即绕到平江人这方面。举眼看去，一边⾜有千多人，都是一字儿排开；近的拳

相

；远的用藤条

鹅卵石子，同对面打得如下雨一般。老弱妇孺，各离阵地里多路，呐喊助威。双方正在酣战，还没分出胜负。杨天池估料义⽗⺟，必在老弱队中，遂向老弱队中寻找。

　　这时万二呆子，已是六十多岁了；他老婆患病在家，不能上阵。万二呆子不舍得出两串钱，独留老婆在家，自己还是勉強挣扎，跟大家上阵，在后方担任烧饭。杨天他寻找了好一会，才寻了。少年人的眼力和记忆力，都比老年人強些；汤天池一落眼，便认出是自己义⽗来。

　　万二呆子的老眼昏花，杨天他又完全长变了模样，如何能认得出呢？杨天池走过去，双膝跪下，叫了一声义⽗；倒把万二呆子吓得错愕起来。旁边有个眼睛快的老头，一见就向万二呆子喊道：“哎呀呀！你的义拾兄回来了！”

　　万二呆子这才从恍然里面钻出一个大悟来！立时

喜得两泪

流，颤巍巍的双手抱住杨天池，哭不出，笑不出，话也说不出；只张开口，一叠连声“啊”个不了。旁边的人互相告语，都替万二呆子

喜。

　　杨天他立起⾝来问道：“义⺟现在何处？孩儿且去见了他老人家再说！”

　　万二呆子看杨天池文士装束，生得客仪俊伟，气度雍容：立在众人丛中，正如鹤立

群；不由得心里更加喜悦！见他问义⺟在何处，忙答道：“你义⺟么？她病了好多⽇子了：自从不见了你之后，心里一急，又上了几岁年纪，就时常是病痛纠

不清，近来更厉害得不能下

了！等我告了假，带你回家去罢！”

　　万二呆子正待转⾝，找为首的去告假；猛然见前面战斗的壮士，都纷纷败退下来，后面的老弱妇孺，也登时大

；呼号喊叫的，各自私窜逃生。万二呆子一手扯了杨天池要跑道：“快逃，快逃！我们这边打输了！浏

蛮子就要追下来，落在他们手里，便不能活！”说话时，神⾊慌张到了极点。

　　再看这一排的老弱妇孺，已逃跑了大半。因是一坦平

之地，看得分明：浏

人那边追下来的约有五六百人，异常奋勇！平江人队里，只望后退，已没有反抗的能力。

　　杨天池心想：我要帮助义⽗，此刻已是时候了！便立住不动，同他义⽗说道：“一逃跑，就输给浏

人了！孩儿可助杀一阵！你老人家且在此等，孩儿杀上前去！”万二呆子听了大惊，待喊住不放，杨天池已一跃去了十多丈。

　　杨天池本想施出练成的飞剑来，忽然心里一动，顾念：这些上阵的浏

人，全是作山种地的蛮汉；其中虽也有些练过一会拳脚的，然终是⾎⾁之躯，那有甚么內功？如何经得起我的飞剑！刈草一般的，把他们全体刈了，未免太伤天地好生之德：不如用梅花针，只将他们一个一个的戳伤，不能追赶那边的人，也就罢了！思量已毕，看看追赶的到了跟前：忙揭起长袍，从

间百宝囊里掏出一大把梅花针来。

　　这种梅花针，是用钢屑炼就的，厉害无比！和头发一般耝细，每枝长不过叁分。使用的时候，全仗內功到家，可以打到百步开外，无微不人！那怕你穿极厚的⾐，一粘⾝就钻进⽪⾁里面去了！在心术狠毒的人，修炼这种梅花针，多用极毒的药⽔煮过；见⾎即不能医治！这也是暗器中的一种。

　　笆肃、陕四一带的练气士，发明这种暗器，为的是好杀狼群。在几百年以前，甘肃、陕西的狼，动辄是千百成群；没有这种可以多杀的暗器，不容易制服狼群！流传下来，便成了练剑的一种附属武器。

　　当时杨天池掏出梅花针，朝追赶的浏

人撒去；只听得数百人，同时叫一声哎呀！有中了要害的，即倒地挣扎爬不起！不曾中要害的，也疼痛得住了脚，不能追赶！

　　一时呼痛号哭的声音，惊天震地！那些逃跑的乎江人，忽见追赶的纷纷倒地，不倒地的也伏⾝子呼痛：还疑心是浏

人用诈。有胆大的，回头杀伤了几个，不见浏

人反抗；才大家折转⾝来，复奋勇向浏

人杀去。杨天他一看，不好！使浏

人是这般骈首就戮，不是和用剑术杀他们的一样吗？我师⽗是个仁德君子；听了我这举动，必然责备我‮忍残‬。我得从速将他们止住才好！只是上阵的人多，一字儿排开的阵线，长有数里；杨天池又不是平江队里的头目，如何能够止住他们呢？

　　他一时急中生智，见一面红旗底下有一个人在那里擂鼓催进；鼓声越急，反攻的人越奋勇；掌红旗的，双手举旗，一起一伏的摇动。离红旗十来丈远近，有一面绿旗；旗下也是一个人，提一面大锣；举旗的立不动。杨天池心想，这锣声，必是令退的；我惟有急将锣抢过来，用力敲打一会，看是如何？再作计较！真是小说上面所说的：说时迟，那时快！天他⾝手，何等疾捷！只将两脚一垫，已经到了绿旗之下；随手抢过锣来，也来不及抢锣槌，就握箸拳头，敲得那锣震天价响。

　　反攻的人，一闻锣声，同时止了脚步：然浏

队里被杀死的、被打伤的，已有十之五人。

　　杨天池见大众停了手脚，即大声喊道：“穷寇勿追！这回且饶恕了他们的

命罢！”众人得转败为胜，也不知道原故；见浏

人都瞑目待死，一些儿也不抵抗，正是杀得⾼兴；忽然听得锣声，虽则齐把手脚停了，但是心里都疑惑，怎么会金鼓齐鸣呢？一个个回转头来看，听了杨天池的喊声，却没一个认识杨天池。

　　平江队里为首的人，姓罗名传贤，是一个在农人中很有赀资产的人。当洪秀全、杨秀清经过湖南的时候，罗传贤还只二十多岁，就充当团练军的小头目，略略知道些临阵的方法。拳

工夫，也可以打得开十来个蛮汉。此时已有五十多岁了，只因他家世代业农，薄薄约有些祖业，所以不愿认真投⾝行伍。不然，那时由行伍中发迹的，十分容易；有了他这种资格，早已是提镇的地位了！如何能得他在这里，当这种全无名义的首领呢？

　　这时罗传贤，见自己的队伍，败退下来；正无法阻止，得也跟往后退。陡然见一蚌文人装束的少年，从老弱队中，一跃十多丈，到了阵前：将长袍一揭，随左臂一扬，便见无数火星相似的东西，撒开来向浏

人⾝上

去。

　　浏

人正奋勇追赶，一遇琊些火星，顿时一个个受了重伤。罗傅贤心中好生诧异！

　　才招呼自己人，回⾝杀去。又见那少年，抢锣打，心里更是惊讶：杨天他⾼声喊了几句话。罗传贤忙跑过来，对杨天他拱手，问道：“⾜下是那里来的？为何不乘胜追杀，反敲锣停止进攻呢？”

　　杨天池放下铜锣，也拱手答道：“敌人已死伤得不少。上天有好生之德，君子不

多伤人！岂可尽情杀戮？小子便是十年前的义拾儿：今⽇路过此地，特来相助我义案一臂之刀，并非有仇于浏

人！死伤过多，仇恨更深；循环报复，更无了时！老先生此时，即可将大众遣散。小子就此告别了。”

　　杨天池复拱了拱手，折⾝见自己义⽗，就立在后面。

　　原来万二呆子，急义拾儿像个文弱书生，如何能和别人打架：自己不曾拉住，很放心不下！自己的眼睛，又看不见多远：杨天他施放悔花针、浏

人受伤，以及平江人反攻上去的种种动作，万二呆子眼里，都不曾看得清楚。只听得旁边的人，忽然加倍的呐喊；又听得大家

呼之声。问同伴的，才知道义拾儿在绿旗底下，和罗传贤说话；浏

人已是大败亏输。方将一颗老糊涂心放下，急忙走到绿旗跟前来。他原是一蚌极忠厚的人，见自己的首领在这里，还不敢上去，就立在背后等。

　　杨天池搀扶箸他的胳膊说道：“扶你老人家回家，看义⺟病得怎样了？”万二呆子点了点头，说道：“好可是好！但是我还得向罗先生告假，才能带你回去。这是有辨则的！不然，就算是临阵脫逃，得罚我五串钱！”

　　杨天池道：“甚么罗先生？他在那里呢？孩儿去替你老人家告假，你老人家只立在这里不动。”

　　万二呆子‮头摇‬道：“这是便不得的！不论是谁，都不能托人告假；我是要亲去的！罢和你说话的，便是罗先生。”

　　罗传贤还没走开，万二呆子的话，听得明⽩。即过来说道：“万二爷！只管回去罢！我遣散了大众，还要到你家来，和他谈话呢。”说时，用手指杨天池。万二呆子听了，

喜不尽。

　　在万二呆子的心目中，以为罗传贤是个大有⾝分的人；能得他来家一趟，真是蓬荜主辉！

　　慌忙鞠躬致敬的，连称不敢当！畅天他懒得多说，搀扶了万二呆子就走。回到万家杨天池与他义⺟，自有一番安慰，万二呆子自有一番问长问短，这都不必叙他。

　　且说浏

人方面，有五六百人都受了杨天池的梅花针；被平江人杀死的也有一百多名；打伤者有二叁百。只被梅花针刺了，没被打被杀的，倒容易恢复了原状。原来，杨天他的梅花针上面，没有毒药；受刺的不至有

命之！往常两方打架，照例是打输了的，就即时各散五方；这年认了输，且待次年再打；然从来死伤到一百人的时候很少！

　　这回浏

人木已打胜了，却来了杨大池助阵；反将胜的打得一败涂地，死伤如此之多！

　　浏

队中首领姓陆，名凤

，是浏

一县中，财力最雄厚的农人。虽是不曾读书，为人却甚是精明⼲练；争了赵家坪，于他家农务上的益处极大。所以浏

人奉他为争赵家坪的首领。

　　这回因是打胜了，陆凤

领大众，争先追杀。不提防他受了杨天他一梅花针，又被平江人在他肩头上，打了一铁锄头：还亏了一锄就打得昏死过去了，平江人以为是已经死了，才没打第二下。平江人退后，方惭惭转过气来。

　　陆家住在一个小市镇上。陆凤

的跟人，将陆凤

抬回家医治；刚抬到那市镇上，一个跛脚叫化，正低头，

面一偏一点的走来。抬陆凤

的人，因走得太快，跛脚叫化避让不及，竹竿尾子正巧在跛脚叫化的额角上撞了一下。叫化城了一声哎呀！双手将竹竿扭住，骂道：“你们瞎了眼吗？充军到烟瘴地方去吗？怎么是这般

冲

撞的？”

　　陆凤

的跟人，在那时有甚好气！朝琊叫化脸上，啐了一口凝唾沫，也回骂道：“你不是瞎了眼，如何不早些让开？你真是个不睁眼的东西！也不去打听打听，看我们抬的是谁？”

　　那叫化被这一回骂，倒软下来了！反笑晃了晃脑袋，说道：“我确是个不睁眼的！不知道是谁！倒要看看你们抬的，可是一个叁头六臂的人物？”

　　陆凤

肩上虽受了重伤，心里却还明⽩。起初听得自己跟人在和人拌嘴，以为无意的撞人一下，算不了甚么事！便懒得张眼去看。及听这叫化说出来的话，既不是本地的口音，又不像寻常叫化的口气；见说要看看可是叁头六臂的人物，即张眼一看，不由得心里大为诧异！

　　不知陆凤

为甚么诧异？那跛脚叫化是谁？且待下回再说。

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话说笑道人忽然跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的头捧了。此时头上伤处的瘢痕，已经脫落了；只是还不曾长出头发来，然两边头角上的旋纹，仍彷佛能看得清楚。笑道人仔细端详了几眼，拍义拾儿的肩头笑道：“你不用急不知道你的亲生⽗⺟，我能使你一家团圆；不过一时不能办到！。” 　　义拾儿喜问道：“你老人家怎生能知道我的亲生⽗⺟呢？我实在是我义⽗于正月十叁⽇，在大河里拾的吗？” 　　笑道人道：“如何拾的，我虽不能断定，然是十年前的正月十叁⽇，落到你义⽗手里，是一些不错的。至于你问我怎生知道你的亲生⽗⺟，这事也真是凑巧！十年前的元宵，我恰好在长沙。长沙省城里叁教九流的人物，我认识的极多。” 　　“有人告诉我说，小西门河里，到了一号大红船；船上载的是官眷。不知为的甚么，要买一个周岁的男孩子；不怕价钱大，只要是头上有两个螺旋纹的。于今城里头的媒婆，都想张罗这笔买卖，満城寻找合适的孩子。有一班无赖子，听了这个消息，也想趁此发一注横财。到处打听有周岁男孩子的人家，打算买通人家底下人，或老妈子，用调虎离山之计，将男孩弄到手，去卖给那红船上。那些有男孩的人家，也听了这不好的消息，多是几个人围守自家的孩子，怕被人偷了去。” 　　我当时知道了这事，很觉得奇异；探访了好几⽇，不曾探出原因来。只知道那船上是官眷，是广西人，在湖南候补的杨晋⾕的少爷、少。少是平江大绅士叶素吾的‮姐小‬；这回是从娘家回婆家。那船上的人，异口同声的，不肯说出买孩子的缘笔来。　　后来也只知道花了一千多两银子，买了一个裁的儿子，带到衡州去了。我也没再打听。” 　　“过了五年，听说杨晋⾕因事挂误了去了前程，又因年纪也老了，就全家回了广西原籍。但不知他是广西那府那县的人！刚听你所说，触发了我十年前很觉得奇异的事；心想：买人家小孩，作自己儿子的有；然从来没听说要限定是周岁，而头上又要有两个螺旋纹的！说是自己原有这么一个小孩去了，要买一个同样的补缺。” 　　“你说同学的揶揄你，是十年前正月十叁⽇，在大河里拾的；和我所见的年月⽇都对。而那时的你，恰好又只周岁；我心里已有八成，可断定那船上要买的，就是为补你的缺；但须看你头上，果是有两个螺旋纹没有？你于今头上，虽然脫落瘢痕，不曾长出头发；然发的纹路，是看得出来的。不是很显明的一边头角上一个螺旋纹吗？由此一点看来，你是杨晋⾕的孙子，是毫无疑义的了。你的亲生⽗，叫汤祖植。但不知你因何才得周岁，就会掉在河里？十九是因领你的妈不小心！这事除了你当⽇同船的人而外，没有旁人知道：所以打听不出。” 　　义拾儿听了，流泪说道：“我果然还有亲生⽗⺟在世，却为何也不到金家河一带，来找寻我呢？可怜我⽗⺟，当我那落⽔的时候，不知道哀痛到了甚么地步？我怎的出世才周岁，就有这么不孝？于今既承你老人家指点，我亲生⽗⺟现在广西；我岂可再逗留在外，不作速归家，慰我⽗⺟的悬望？” 　　笑道人连连点头道：“你这十来岁的孩子知道尽孝，很是难得！我既救活了你的命，应得成全你这一刀孝心！不过你的年纪，毕竟太轻，不知道世事；此地离广西叁千多里，山川险阻，盗匪出没无常，若在江湖的人，尚且不容易行走”你一个末成年的小孩，既在我这里，我岂肯教你如此涉险？况且你⽗⺟是广西那府那县的人，还不知道。　　便西一省，那么大的地方，你一个小孩子，贸然到那里寻找？” 　　义拾儿哭道：“我不问寻找得与寻找不，总得去寻找！莫说还知道我的⽗⺟是在便西；便是不知道，只要明⽩我的亲生⽗⺟确实尚在人间；那怕连姓名都不晓得，我也得寻遍天下！上天可怜我，总有寻若的一⽇！” 　　笑道人见义拾儿小小的年纪，居然能说出这种话来，心里不由得愈加喜爱。拉了义拾儿的手，坐在沿上；一边‮摸抚‬他的头，安慰他说道：“好孩子！不用急！你有这一刀孝心，自有你⽗⺟重逢之⽇！我刚不是说了，能使你一家团圆的话吗？这事包在我⾝上！我可托人去广西打听。你的⽗是很有声望的人，大概打听还不难。等打听得有了落，我就亲⾝送你去。你⽗⺟此时的年纪，不过叁十多岁；便再过叁年五载，也不愁没有见面的⽇子：我因很喜你的资质好，想收你做个徒弟，传你的道术；像你这般天份，加以猛进之功，叁五年就可横行天下。那时你自己，也不难独自去广西，寻找⽗⺟！” 　　义拾儿也是一个大有慧眼的人：合该成为清朝一代的大剑侠！所以鬼使神差的，从周岁掉在河里，落到万二呆子手中；才有路被牛挑下山涧的事。若在杨祖柏家中，带回到广西去了，又如何能从笑道人学道呢？义拾儿当时听了笑道人的话，有夙慧的人，自然闻道心喜；即刻立起⾝来，爬在地下，朝笑道人猛叩了四个头。　　笑道人打照例的哈哈，弯将义拾儿扶起说道：“你这义拾儿的名字，是你义⽗给你取的啂名；人家听了不雅。你本姓杨，我给你一个名字，叫杨天池。你就住在这清虚观，朝夕用功修练；我不带你出外，你独自不许出外！”杨天他连声应是。　　从此杨天池便在清虚观，跟笑道人修炼剑术。　　清虚观在万载冠山穷⾕之中，终年不见人迹，不闻⽝之声，丝毫没有妨碍修练的东西。　　只练了五年，杨天他的剑术，已是成功了！起初笑道人不许杨天池独自出外。两年过后，才放杨天池出来。就在冠山上，追逐飞禽走兽，辅助外功。叁年后，便教他去各省的深山大泽中，寻觅草药。　　这采药一门，是修道的舟楫；目的并不是给人治病，原是用以辅佐自己內外功的一种工具。　　剑术不过是修道的，在深山穷⾕之中，一种自卫的东西；到各处寻觅药草，时常与毒蛇猛兽相遇，剑术也是不可少的。只是杨天池从笑道人所学的，重在剑术；五年后，剑术成功了。　　杨天池向笑道人说道：“弟子从师⽗五年之久，虽朝夕专心修炼，然每一念及亲生⽗⺟，心中总是难过！于今弟子仗师⽗传授的剑术，不论甚么险恶的地方，弟子也耙独来独去。求师⽗许弟子去广西，寻觅家⽗⺟；等家⽗⺟终了天年，再来此待奉师案！” 　　笑道人欣然答应了。杨天池遂一人到了广西。整整的在广西，探访了四年；广西的六道八十州县郡访遍了，不曾访出他⽗⺟的住处来。料知已不住在广西了；得仍田清虚观，想慢慢的探访。笑道人在这四年之中，又收了许多徒弟。论年纪，多有比杨天池大几岁的：论次序，只杨天池居长，所以杨天池做了笑道人的大徒弟。　　一⽇，杨天池因事走赵家坪经过，远远的即听得喊救之声，俨然和打仗一般。汤天他心想：“于今是承平世界，决没有造反打仗的！我彷佛记得小时候在义⽗家中，曾屡次听得说：平江、浏两县的人，因争甚么⽔陆码头，在赵家坪聚众打架；每年不是舂季，便是秋季，总得大打一次。此时正是二月：这喊杀之声，一定又是平、浏两县的人，在这里争⽔陆码头了。” 　　“我自从离了我义⽗家，忽忽十年了！。前五年因在清虚观一心修道，不能任意出外；后五年远在广西，寻我的亲生⽗⺟；所以不曾到义⽗家去探视过一次。义⽗⺟养育我的恩典，岂可就是这么忘恩不报！他们争⽔陆码头的旧例，只要是行走得动的，不论老少男妇，都得从场去打；不过老弱妇孺在后面，烧饭、挑⽔、搬石子、运竹巴、木；不愿从场的，须出钱一串，津贴从场的老弱。我那时年轻，义⽗⺟钟爱我，不教我从场，每年得贴一串钱。义⽗⺟虽然年老，是每次要去的。我于今练成了这一⾝本领，恰好又到了这里，何不助义⽗⺟一臂之力，趁此报答二人养育之恩？”杨天池计算已定，即绕到平江人这方面。举眼看去，一边⾜有千多人，都是一字儿排开；近的拳相；远的用藤条鹅卵石子，同对面打得如下雨一般。老弱妇孺，各离阵地里多路，呐喊助威。双方正在酣战，还没分出胜负。杨天池估料义⽗⺟，必在老弱队中，遂向老弱队中寻找。　　这时万二呆子，已是六十多岁了；他老婆患病在家，不能上阵。万二呆子不舍得出两串钱，独留老婆在家，自己还是勉強挣扎，跟大家上阵，在后方担任烧饭。杨天他寻找了好一会，才寻了。少年人的眼力和记忆力，都比老年人強些；汤天池一落眼，便认出是自己义⽗来。　　万二呆子的老眼昏花，杨天他又完全长变了模样，如何能认得出呢？杨天池走过去，双膝跪下，叫了一声义⽗；倒把万二呆子吓得错愕起来。旁边有个眼睛快的老头，一见就向万二呆子喊道：“哎呀呀！你的义拾兄回来了！” 　　万二呆子这才从恍然里面钻出一个大悟来！立时喜得两泪流，颤巍巍的双手抱住杨天池，哭不出，笑不出，话也说不出；只张开口，一叠连声“啊”个不了。旁边的人互相告语，都替万二呆子喜。　　杨天他立起⾝来问道：“义⺟现在何处？孩儿且去见了他老人家再说！” 　　万二呆子看杨天池文士装束，生得客仪俊伟，气度雍容：立在众人丛中，正如鹤立群；不由得心里更加喜悦！见他问义⺟在何处，忙答道：“你义⺟么？她病了好多⽇子了：自从不见了你之后，心里一急，又上了几岁年纪，就时常是病痛纠不清，近来更厉害得不能下了！等我告了假，带你回家去罢！” 　　万二呆子正待转⾝，找为首的去告假；猛然见前面战斗的壮士，都纷纷败退下来，后面的老弱妇孺，也登时大；呼号喊叫的，各自私窜逃生。万二呆子一手扯了杨天池要跑道：“快逃，快逃！我们这边打输了！浏蛮子就要追下来，落在他们手里，便不能活！”说话时，神⾊慌张到了极点。　　再看这一排的老弱妇孺，已逃跑了大半。因是一坦平之地，看得分明：浏人那边追下来的约有五六百人，异常奋勇！平江人队里，只望后退，已没有反抗的能力。　　杨天池心想：我要帮助义⽗，此刻已是时候了！便立住不动，同他义⽗说道：“一逃跑，就输给浏人了！孩儿可助杀一阵！你老人家且在此等，孩儿杀上前去！”万二呆子听了大惊，待喊住不放，杨天池已一跃去了十多丈。　　杨天池本想施出练成的飞剑来，忽然心里一动，顾念：这些上阵的浏人，全是作山种地的蛮汉；其中虽也有些练过一会拳脚的，然终是⾎⾁之躯，那有甚么內功？如何经得起我的飞剑！刈草一般的，把他们全体刈了，未免太伤天地好生之德：不如用梅花针，只将他们一个一个的戳伤，不能追赶那边的人，也就罢了！思量已毕，看看追赶的到了跟前：忙揭起长袍，从间百宝囊里掏出一大把梅花针来。　　这种梅花针，是用钢屑炼就的，厉害无比！和头发一般耝细，每枝长不过叁分。使用的时候，全仗內功到家，可以打到百步开外，无微不人！那怕你穿极厚的⾐，一粘⾝就钻进⽪⾁里面去了！在心术狠毒的人，修炼这种梅花针，多用极毒的药⽔煮过；见⾎即不能医治！这也是暗器中的一种。　　笆肃、陕四一带的练气士，发明这种暗器，为的是好杀狼群。在几百年以前，甘肃、陕西的狼，动辄是千百成群；没有这种可以多杀的暗器，不容易制服狼群！流传下来，便成了练剑的一种附属武器。　　当时杨天池掏出梅花针，朝追赶的浏人撒去；只听得数百人，同时叫一声哎呀！有中了要害的，即倒地挣扎爬不起！不曾中要害的，也疼痛得住了脚，不能追赶！　　一时呼痛号哭的声音，惊天震地！那些逃跑的乎江人，忽见追赶的纷纷倒地，不倒地的也伏⾝子呼痛：还疑心是浏人用诈。有胆大的，回头杀伤了几个，不见浏人反抗；才大家折转⾝来，复奋勇向浏人杀去。杨天他一看，不好！使浏人是这般骈首就戮，不是和用剑术杀他们的一样吗？我师⽗是个仁德君子；听了我这举动，必然责备我‮忍残‬。我得从速将他们止住才好！只是上阵的人多，一字儿排开的阵线，长有数里；杨天池又不是平江队里的头目，如何能够止住他们呢？　　他一时急中生智，见一面红旗底下有一个人在那里擂鼓催进；鼓声越急，反攻的人越奋勇；掌红旗的，双手举旗，一起一伏的摇动。离红旗十来丈远近，有一面绿旗；旗下也是一个人，提一面大锣；举旗的立不动。杨天池心想，这锣声，必是令退的；我惟有急将锣抢过来，用力敲打一会，看是如何？再作计较！真是小说上面所说的：说时迟，那时快！天他⾝手，何等疾捷！只将两脚一垫，已经到了绿旗之下；随手抢过锣来，也来不及抢锣槌，就握箸拳头，敲得那锣震天价响。　　反攻的人，一闻锣声，同时止了脚步：然浏队里被杀死的、被打伤的，已有十之五人。　　杨天池见大众停了手脚，即大声喊道：“穷寇勿追！这回且饶恕了他们的命罢！”众人得转败为胜，也不知道原故；见浏人都瞑目待死，一些儿也不抵抗，正是杀得⾼兴；忽然听得锣声，虽则齐把手脚停了，但是心里都疑惑，怎么会金鼓齐鸣呢？一个个回转头来看，听了杨天池的喊声，却没一个认识杨天池。　　平江队里为首的人，姓罗名传贤，是一个在农人中很有赀资产的人。当洪秀全、杨秀清经过湖南的时候，罗传贤还只二十多岁，就充当团练军的小头目，略略知道些临阵的方法。拳工夫，也可以打得开十来个蛮汉。此时已有五十多岁了，只因他家世代业农，薄薄约有些祖业，所以不愿认真投⾝行伍。不然，那时由行伍中发迹的，十分容易；有了他这种资格，早已是提镇的地位了！如何能得他在这里，当这种全无名义的首领呢？　　这时罗传贤，见自己的队伍，败退下来；正无法阻止，得也跟往后退。陡然见一蚌文人装束的少年，从老弱队中，一跃十多丈，到了阵前：将长袍一揭，随左臂一扬，便见无数火星相似的东西，撒开来向浏人⾝上去。　　浏人正奋勇追赶，一遇琊些火星，顿时一个个受了重伤。罗傅贤心中好生诧异！　　才招呼自己人，回⾝杀去。又见那少年，抢锣打，心里更是惊讶：杨天他⾼声喊了几句话。罗传贤忙跑过来，对杨天他拱手，问道：“⾜下是那里来的？为何不乘胜追杀，反敲锣停止进攻呢？” 　　杨天池放下铜锣，也拱手答道：“敌人已死伤得不少。上天有好生之德，君子不多伤人！岂可尽情杀戮？小子便是十年前的义拾儿：今⽇路过此地，特来相助我义案一臂之刀，并非有仇于浏人！死伤过多，仇恨更深；循环报复，更无了时！老先生此时，即可将大众遣散。小子就此告别了。” 　　杨天池复拱了拱手，折⾝见自己义⽗，就立在后面。　　原来万二呆子，急义拾儿像个文弱书生，如何能和别人打架：自己不曾拉住，很放心不下！自己的眼睛，又看不见多远：杨天他施放悔花针、浏人受伤，以及平江人反攻上去的种种动作，万二呆子眼里，都不曾看得清楚。只听得旁边的人，忽然加倍的呐喊；又听得大家呼之声。问同伴的，才知道义拾儿在绿旗底下，和罗传贤说话；浏人已是大败亏输。方将一颗老糊涂心放下，急忙走到绿旗跟前来。他原是一蚌极忠厚的人，见自己的首领在这里，还不敢上去，就立在背后等。　　杨天池搀扶箸他的胳膊说道：“扶你老人家回家，看义⺟病得怎样了？”万二呆子点了点头，说道：“好可是好！但是我还得向罗先生告假，才能带你回去。这是有辨则的！不然，就算是临阵脫逃，得罚我五串钱！” 　　杨天池道：“甚么罗先生？他在那里呢？孩儿去替你老人家告假，你老人家只立在这里不动。” 　　万二呆子‮头摇‬道：“这是便不得的！不论是谁，都不能托人告假；我是要亲去的！罢和你说话的，便是罗先生。” 　　罗传贤还没走开，万二呆子的话，听得明⽩。即过来说道：“万二爷！只管回去罢！我遣散了大众，还要到你家来，和他谈话呢。”说时，用手指杨天池。万二呆子听了，喜不尽。　　在万二呆子的心目中，以为罗传贤是个大有⾝分的人；能得他来家一趟，真是蓬荜主辉！　　慌忙鞠躬致敬的，连称不敢当！畅天他懒得多说，搀扶了万二呆子就走。回到万家杨天池与他义⺟，自有一番安慰，万二呆子自有一番问长问短，这都不必叙他。　　且说浏人方面，有五六百人都受了杨天池的梅花针；被平江人杀死的也有一百多名；打伤者有二叁百。只被梅花针刺了，没被打被杀的，倒容易恢复了原状。原来，杨天他的梅花针上面，没有毒药；受刺的不至有命之！往常两方打架，照例是打输了的，就即时各散五方；这年认了输，且待次年再打；然从来死伤到一百人的时候很少！　　这回浏人木已打胜了，却来了杨大池助阵；反将胜的打得一败涂地，死伤如此之多！　　浏队中首领姓陆，名凤，是浏一县中，财力最雄厚的农人。虽是不曾读书，为人却甚是精明⼲练；争了赵家坪，于他家农务上的益处极大。所以浏人奉他为争赵家坪的首领。　　这回因是打胜了，陆凤领大众，争先追杀。不提防他受了杨天他一梅花针，又被平江人在他肩头上，打了一铁锄头：还亏了一锄就打得昏死过去了，平江人以为是已经死了，才没打第二下。平江人退后，方惭惭转过气来。　　陆家住在一个小市镇上。陆凤的跟人，将陆凤抬回家医治；刚抬到那市镇上，一个跛脚叫化，正低头，面一偏一点的走来。抬陆凤的人，因走得太快，跛脚叫化避让不及，竹竿尾子正巧在跛脚叫化的额角上撞了一下。叫化城了一声哎呀！双手将竹竿扭住，骂道：“你们瞎了眼吗？充军到烟瘴地方去吗？怎么是这般冲撞的？” 　　陆凤的跟人，在那时有甚好气！朝琊叫化脸上，啐了一口凝唾沫，也回骂道：“你不是瞎了眼，如何不早些让开？你真是个不睁眼的东西！也不去打听打听，看我们抬的是谁？” 　　那叫化被这一回骂，倒软下来了！反笑晃了晃脑袋，说道：“我确是个不睁眼的！不知道是谁！倒要看看你们抬的，可是一个叁头六臂的人物？” 　　陆凤肩上虽受了重伤，心里却还明⽩。起初听得自己跟人在和人拌嘴，以为无意的撞人一下，算不了甚么事！便懒得张眼去看。及听这叫化说出来的话，既不是本地的口音，又不像寻常叫化的口气；见说要看看可是叁头六臂的人物，即张眼一看，不由得心里大为诧异！　　不知陆凤为甚么诧异？那跛脚叫化是谁？且待下回再说。