姑妄言（清·曹去晶）,第二十四回小狗子败子竟回头1-阿珂小说网

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阿珂小说网 > 热门小说 > 姑妄言作者:清·曹去晶	书号:48285 时间:2019/4/12 字数:30391
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第二十四回小狗子败子竟回头钟丽生神龙不见尾　　钝翁曰：要写慕义等辞官，先写阮大铖一番贪恶，不然慕义诸人皆一时之杰，岂不识时务，那时局势尚可恋恋于功名耶？不辞去，则为不知天时之。辞去，又不忍负崇祯之大恩。史乐二公之知遇，真难下笔。算出阮大铖一番索贿，众人一齐辞退。不但不做负恩人，且不失为知机之士。后应史公之命者，非写众人为冯妇，所谓士为知已者死，正是英雄心事耳。岂止众人去得高，即三千义勇亦去得妙。不然，将来这些何以结局，二来正写强将之下无弱兵也。　　写铁化、赢之得官，虽是写竹思宽之诡计，氏之旧情，总是要显出阮大铖的贪恶来。此一回内极诋氏之滥者，借其以骂其夫耳。虽系曲笔，以阮大铖立身行己受之，亦不为屈。　　艾鲍、艾福弑父之人，而阮大铖、马士英受其重贿以官之。阮马二人虽不曾弑君，送去明朝之天下，较弑君之罪等耳。凶恶相遇，自然臭味相同，无足怪也。　　竹思宽、郝氏初遇，一部书事起头。竹思宽、火氏同死，一部书案总结。思与丝同音，谓以一丝总贯二十四回大书也，是一部大关锁。　　乐公忧国而卒，高杰为贼所害，史公与城同碎。国家将止，大家散场而已。令人酸鼻。　　钟生未去之先，既去之后，连写许义士辈许多忠义之人者，谓将此等国家之干，皆屈于草莽，而庙堂之上，专任阮、马宵小之，焉得不四海分崩，天下尽丧？又见得人者昌，失人者亡之意耳。　　此书二十四回中，各人无一不备，并未极力写一孝子。虽写钟生之孝，亦不过能至乎哀。至于韩无俦之卖子葬亲，蔡绎生之刻苦养父，亦不过淡淡写去，并未写事以礼，葬以礼，祭以礼之一人也。昔人有云：当今之，或有忠臣，决无孝子。作者亦是此意。　　此一部书中，残寇恶人甚多，竟无一梁上君子。此何故？要知为人臣而不忠者，国家之贼。为人子而不孝者，家庭之贼。读书而不循道理者，圣门之贼。不悌不信无礼无义者，伦常之贼。莅仕而下者，地方之贼。自暴自弃者，世间之贼。此等贼，书中不可胜数，其穿窬之贼故不足道也。　　此部书内，或诗、或词、或赋、或赞、或四六句、或对偶句、或长短句、或叠字句、或用韵、或不用韵，虽不打油，然而较诸小说中，无一不备。真可谓善于说鬼话者矣，正与姑妄言名相合。　　第二十四回小狗子败子竟回头钟丽生神龙不见尾　　话说这一位阮大司马，他名大铖，字圆海，原是魏忠贤门下头一个心腹用事的走狗，杀害东林诸公。那一本点将录呈与魏珰，按名杀害，全是他的主意。一生专与正人为仇，不想他竟得漏网，躲了这些年。他与马士英自来相厚，臭味同投。所以马士英一入了阁，就荐他平素知兵，起他做了江防兵部尚书。大学士高弘图请下九卿会议，马士英道：“若命会议，大铖决不得用，况魏珰之遂非闯贼可比。” 　　给事中罗万象上言：“阮大铖不知兵，恐燕子笺灯谜乃彼枕上之符，袖中之黄石也。” 　　马士英力违众议，特疏举荐。弘光惟以他言是听，竟准用了。阮大铖退居了这十数年，今一旦做了显官，越发凶鄙不堪，真是：一朝权在手，便把令来行。　　他无钱不受，无恶不作，无丑不备，都还是末事。更有可恨之处，令人发指。南都择祭先帝烈宗之灵，黎明，百官皆缞绖齐集，独阮大铖一人不到。众人排班等候，直至已饭时，他才八舆黄盖，鸣锣呼拥而至。　　众人看时，他内穿大红圆领，外罩白袍。进门大号道：“先帝呀，因你不曾杀尽东林逆，致有今。臣必杀尽诸人，以为先帝雪恨。徐汧诸人今皆北走矣。” 　　马士英忙趋过，以手捂他的嘴，道：“徐九一现住苏州，东林尚有多人，先生快不要如此。” 　　两班众人见他两个这样子，也有忿恨的，也有匿笑的，却不敢发语。你道可恨不可恨？　　他到了江北，慕义、林忠、尚智、国守、鲍信同众千把总，少不得都要来呈履历参见。他见没有送了礼来，心中大恼。禀过三四次，方许进见。参毕，他面怒容，道：“你众人虚报军功，本部素知。当何尝有一个贼到此，史阁部为尔等蒙蔽欺骗。欺主骗朝廷爵禄，这几年也受用的够了。俟本部查访实确，把你们这些冒功受职的，少不得都要题参问罪，且各回去管事后再定夺。” 　　众人虽腔忿忿，却不敢出言。　　出来聚在一处商议道：“我们当原为各保身家，大家义举，原不指望受赏加官。不意蒙史乐二公天恩，提拔我们至此。又蒙先帝天恩，我等一介小民，虽有杀贼微功，叨食皇家二品俸禄，本杀身报国，尽我一片忠忱。今看阮家这个贼胚，是想我们的银子。我们一腔忠义，惟天可表，除了俸禄之外，别处毫无所龋如今休说无钱，就有钱，也不与这贪污之徒。若不理他，久之必为所害。此时若奋义杀了他，不过如捕腐鼠，上可为朝廷除害，下可为东林诸公出一口怨气。但有识我们心事的，谓我们是一口忠义之气。倘有知道的，说我们背反朝廷，岂不把生平的忠肝义胆都枉费了？为今之际，我们恋此微名做甚么？但我们受史老爷莫大之恩，今一面写禀帖送到扬州帅府内，一面申文告病辞了这官职，他岂奈我何？” 　　众人商议停当。鲍言道：“诸位既有同心，我又何恋此微名？如今乐老爷现掌吏部，我也辞了罢。” 　　遂一齐告了玻此时各衙门正要寻事革官，出了缺，好卖银子。要无辜革退，还恐人含怨。见来辞职，喜得了不得，可肯有不准之理？就都准了下来。他们大家都缴了扎，各自回去了。有四句打油道这阮大铖的恶处：北都会逆忠良尽，网南逃故土来。　　今为朝廷驱猛士，贪恶甚于豺。　　乐公先还不准鲍信辞职，后来见众武官都辞准了，留他一个文职何用？也就准了。史公见了他众人禀帖，大惊道：“可惜失此沿江保障。” 　　差人探听兵部准与不准，回报都准辞退了，史公跌足叹息不已，上疏保留已无及了。差官去调他们来军前效用，尚智知机，苦推有玻惟慕义、林忠到他幕下。千把总也有一半去的，一半情愿退闲。国守先也还有意赴调，他与尚智最相契厚，再三劝他留下了。史公见众人到来，心中大喜，皆以厚待，以厚衔委用。后来扬州城破，史公自刎，慕义、林忠也自杀殉难。国夫人正在巷战，见丈夫自荆他是妇人家，恐死于道路，尸骸暴。忙将丈夫的尸首抢回寓处，纵火自焚。他夫的忠烈不愧为英雄，有两句道：义烈双双同自尽，夫千载姓名香。　　那几员千把总死的死了，去的去了。此是后话，不题。　　再说阮大铖正要寻事害他们，见他们知机辞退，心中暗喜。出了这二十多个缺，正算计要卖一块好银子。暗叫一个心腹书办名叫黄金聚，在外招揽主顾。谁想这些乡勇见主将辞退了，也大家聚拢，说道：“我们又不吃朝廷粮饷，各人自己替朝廷出力，原是大家的义举。今众将主都无故辞了，我们为甚么叫别人来管辖？这个事做不成。就是贼再来，凭他杀了也罢。我们大家也散了罢，只有盔甲器械原是官给的，我们一齐到江防兵部衙门还了他。各人去安生理。” 　　大家约同了，一两传遍了三县。这三千人齐集了，到了衙门口，大喊道：“小人们原是百姓，因怕贼，故大家出力相保。今太平了，情愿归农，将当领的盔甲器械还老爷。” 　　遂一齐堆在衙门前，一哄而散。　　中军官忙传禀了进去，阮大铖知道了，又羞又气。气的是才来未久，就散这些义勇，失了沿江保障，气不气否？羞的是这些缺，也卖得好些银子。这一散了，既无兵可管，还设这官做甚事？岂不白丢了这股财。想要杀几个出气，又恐人多出祸来，只得罢了。他着了急，但是有缺，只要有银子就卖，虽娼优隶卒总也不管，银子一到就补授，咨送到马士英跟前来考验。马士英因他是久，况又是他举荐一场，凡事不好违阻，每每曲从。后来竟连瞎子、瘸子、撆手，并七八十岁的老汉，都放了要紧武职。送来考验，马士英太觉不堪，也恐人谈笑议论，遂回下一角文书，道：“此后送来考验人员，贵部当稍选略似人形者，方不遭物议。” 　　尚恐他来歪，出了一张大告示，内云：凡来考验武职，若有疲癃病废残疾不似人形者，除革退外，仍重处不贷。　　这些买官的人见了告示，恐费了银子反要获罪，不肯买了，才阻住了他。他见了这些话，恬不知。但是马士英不准也没法。无奈何，只得又略略稍拣不瘸、不瞽之人。真是自古亡国之人臣，再没有个丑似他的，可笑似他的了。　　阮大铖在外边无恶不作，他夫人在家中无乐不为。向年，阮大铖差庞周利往京中去探听逆的事体，回来路上遇见了马氏，到家禀知了阮大铖。过后有人传入氏耳中，氏急于要问苟雄的信。因阮大铖在家，不敢叫庞周利来问。一，阮大铖往祖堂寺去了。氏恐怕上房人多耳众，就到娇娇那房里去。　　原来氏将此房收拾洁净，帐俱有，时常到那里闲坐。这到来坐下，叫丫头叫了庞周利来。问他道：“前我听得人说你禀老爷，说你在路上看见马六姨，可是真么？” 　　庞周利道：“小的真看见来，还同他说了半的话。” 　　氏道：“他跟着苟雄逃去，你既看见他，可曾见苟雄？” 　　庞周利将苟雄被杀，马氏为娼的话，详细说上。　　氏听说苟雄死了，心中蹬住了一会，由不得掉下泪来。恐庞周利同丫头们看见，连忙转过脸去拭了。只长叹了几声，道：“这女倒还在，可惜了个苟雄倒死了。” 　　这庞周利自幼生得清秀，是阮大铖的龙。他诈百出，有一段鬼聪明，哄得阮大铖滴溜溜的转，故此阮大铖着实抬举他。长大了，遂将他做了大管家。他自听得马氏说氏与苟雄有私，他也就怀着希望之心。非爱主母之，乃贪主母之财。倘厚了，定有重赏。况他又知主人的物不甚修伟，他中的一副本钱可为苟雄之副，以为得主母一幸，定然是他的如意君。心虽如此想，却无进身之策。今恰好氏叫他来问话，有此机缘。又见氏听得苟雄死了，这番悲惨叹息伤心的样子。知他非悲苟雄之横死，不过是念苟雄孽具。　　随机应变，无中生有，诌出一篇话来哄氏。便说道：“马六姨向小的啼啼哭哭，好生埋怨来，说坑了他，有好些话叫小的告诉老爷。小的蒙这样恩典，怎敢向老爷说？” 　　氏道：“这妇苟雄逃走了，自作自受，怎么埋怨我？又叫你对老爷说甚么？” 　　庞周利道：“这话只听得。两位姐姐在这里，小的怎敢说？” 　　氏遂叫丫头们都出去，等我叫再来。两个丫头去了，氏道：“你说罢。” 　　庞周利道：“不要怪小的，小的才敢说。” 　　氏道：“你是过那马家妇的话，我怎么怪你？” 　　庞周利道：“马六姨说他当好好的在家，偶然一要对说话。也是到娇娇这屋里，正同苟雄做甚么事，被他撞见了。同苟雄光着股跪在地下，百般哀求，叫他不要对老爷说。恐他过后嘴不稳，苦苦求他也要同苟雄才放心。他见是这样小心，心里软了，才同苟雄相好。后来恐怕老爷知道，没奈何，才同他逃走。可不是害他？叫小的细细的回禀老爷。请想，这个话可是说得的？” 　　氏听了，脸脖子通红，低了头不做声。庞周利道：“只管请放心，这话小的烂在心里，决不肯告诉人。就是老爷知道些风声，凭着怎么盘问小的，小的可有个不卫护的？决不肯说。” 　　又挑一句道：“苟雄这没良心的人，不要被强盗杀了，就剐一万刀也是该的。不想想我们一个做下人的，蒙主母这样天恩，把千金身子都赏你受用，就死也值。怎么就忍心撇了就走？要是小的蒙这样恩典，拿刀着脖子，还撵我不去呢。” 　　氏想了一会，见庞周利这汉子也不亚似苟雄，且又少年，模样还比他强了许多。且他的声口有几分讹意，若不给他个甜头，恐张扬得阮大铖知道，亦非儿戏。《咦怨缎廴ズ螅亓嘶罟眩嗍晗履羌鞴值亩鞑蛔》13鞣16铮灿行┤滩蛔x恕！究创艘淦鹨桓觥豆抑x罚朊险呵脑┘也蛔《＃植皇球丛橐В跆煊址13鳎缣煊址16铩q耙桓霭糸炒蟮暮枚鳎飞纤盖y贰！克斓溃骸拔业比找彩且皇贝恚竞么恚豢纸袢沼忠砹恕！渴砀馀牛庋涣夹摹d愀詹抛斓顾档煤茫隳腥嗣堑男某ψ吖龃螅抢锬玫枚u模俊迸又芾峡谄屑指┚椭猓蛳碌溃骸靶〉娜裘赡棠淌┒魈b伲矣幸缓粮盒模齑蚶着銮咳隧揭煌虻叮裙缎鬯赖幕估Α！泵弦簿托Φ溃骸耙阈挠诓藕谩！迸又芾饣懊髅魇强狭耍爝盗烁鐾罚溃骸叭蘸竽棠滩胖佬〉牡男哪亍！闭酒鹄矗徒媳г陂缴纤梗瓶路嫠芽恪c系溃骸拔乙懒四悖阋倚┎藕媚亍！迸又芾档萌饴椋痪醢敌Γψ约阂餐蚜恕c贤笛劭此难粑铮裙缎勐源危闹兴较病e又芾耐蔚嫫穑ζ鹧艟毕蛎现羞私ィ蛊鹇Γ绲讽砸话悖愕饭挥辛蕉俜故保共桓倚c暇跛难粑锛嵊玻娣汗诠缎郏只断玻讯耸巍k档溃骸澳阈税眨盅就访堑鹊锰昧艘尚摹8娜绽弦雒牛依凑饫锝腥耍心闳ァ！迸又芾溃骸澳棠搪缘纫坏龋〉囊部炝恕！彼底潘允字廖埠莸妨税儆嘞拢返妹厦娉嗫谡牛呱鸲模讲判沽恕c辖e。焉嗉舛热胨谥校屏艘换亍e又芾┝艘驴悖沧巫纬鋈チ恕c匣雇嵩谝巫由希17艘换幔糯┛闫鹄矗呋厣戏浚闹胁皇ぐ迪病4撕蟮侨畲箢癯雒牛阍诮拷糠恐行欣帧？　　一，两人在上，庞周利抱着氏亲嘴咂舌，又咂了咂瘪，说道：“小的不知前生怎样修积，今生有福蒙这样抬举。” 　　氏装娇作媚，偎倚在他怀中，道：“我有年纪了，怕你嫌我老。你要始终这样好，我也不肯忘你。” 　　庞周利忙道：“小的敢嫌老？就该万死了。小的看的这件宝贝比少年的还呢，不要说别的女人的这件东西，小的也见过些，从没有这么些好。是贵人，到底比别人不同。” 　　氏笑道：“这上头多倒好么？这是你反说，敢自是光的有趣。” 　　庞周利道：“小的怎敢说谎？请想，譬如男人四五十岁，嘴上没有胡子，像一个甚么样子？” 　　【会奉承。】说着，缩下身去，含着花心，咂了一阵。又掳着那赞了一番，然后伏上身，大一番，半晌方歇。常常得空便，到今阮大铖常往江北去，氏同庞周利才得任意行事，无三不。庞周利也陪受了氏许多赏赐，都不过是阮大铖刻薄来的余赀。把氏的事且暂搁下。　　再说阮大铖的丑不能尽言，姑举一二以见其余。他受了铁化三千金之贿，喜得非常，特题了他长河卫掌印指挥，公然三品武臣。这也还罢了，连赢戏子而兼的人，也就放了他浙江湖州府归安县守御所千户，岂不可笑？　　你道他是何故？这阮大铖酷喜填词，魏珰正在势焰之时，他或南来替他采访害人的事体，或无事之时，在祖堂寺、呈剑堂，间同诸狎客叙饮谈笑，夜间便作戏文。作了几部传奇，那时赢正在他门下，他夫都唱得好，氏又风可喜。这大铖除气字之外，酒财三字是无一不爱的，同这氏契厚。不过后来赢回去了，每每想念。过了数年，赢因记挂女儿，到南京来看看。此时魏珰已败。阮大铖正缩头藏头躲在家中。门庭冷落，赢因感念他向年托铁院替他报了聂变豹的仇，不能相忘，亲自到他家叩谢，又送了些苏州人事。阮大铖见他心不忘旧，冷灶添柴，倒也甚是感他。近来赢闻知他陡然做了兵部尚书这样大官，想来打他丰。备了百金一分贺礼，氏又梯己带了些私房人事送他。　　赢到了南京投见送上，他心中甚是欢喜。但他要人的银子，心中尚嫌不足，可肯拿出己囊来赠人？多了舍不得，轻了过不去，无可答情。正值这个缺出，就补放了他，以酬他夫妇之情。那赢来意，不过想他两百银子，梦想不到竟得个官做，公然峨冠博带戴起来。他在戏场上久了，礼貌比别人更。来会了女儿女婿，又见外甥十多岁了，甚是清秀，好生欢喜。他向年来虽已见过，那时邬继祖尚少，他只当是女儿亲生的，并不知是拾来之物。今见女儿女婿家道更觉从容，也买了房，又有家人使用，外甥又大了，要带他们同往任所。邬合此时正替宦萼管事，他手头宽裕，又恋土难移，赢氏难舍丈夫儿子，都不愿去。赢不能强他，回到昆山。他丈人丈母早已亡故，只同氏郡君四轿而黄盖。这样一对好老爷，竟赴任做官去了。阮大铖所用之人，大都如是。这算他忠心为主，荐贤报国了，岂非奇闻？　　那赢夫妇自到任之后，一，两人偶然闲话。赢叹道：“我家世代做戏，少年时遭了多少卑污苟，今竟得了个些小前程，无非天地鬼神之恩。我们无可报答，只做一个好人，存一点善念，以报上苍万一。我想好人也不知是何做起，我又不曾读过书，【这倒不然，我见读书者不肯做好人的更多矣。】不知这些道理。我听见人说好话，开口就说万恶为首。况我二人在这个字上也领教过多了，从此把心尽息是第一件。二者我现做着个头目，待这些管下人众，要着实的恩待他们。你想我们是何等出身？娼优隶卒。良人跷起脚来，比我们的头还高。众人谁不知道我们来历？自己却不可忘了本。” 　　氏屡年来心也甚淡，颇有良善之心。听了这些话，大以为有理，深赞甚是。赢此后待人一味谦和，驭下甚有恩惠，管下的卫丁个个感激他，倒也有个好名。　　他夫年俱半百，赢时常叹道：“我家世代单代，今到了我，却断了了。” 　　氏道：“我是不能生的了。你娶个小，或者还生得出，也不可知？” 　　赢笑道：“我这样人虽了一顶纱帽在头上，不过如戏场上一般，为人要自己知道出处。我们今享朝廷一命之荣，已是过分。又想娶小生子，真是妄想折福了。我有个笑话说给你听：当一个女人嫁了丈夫，总不生育。他一个亲戚妇人同他闲话，问道：‘，你同你家是不的么？怎再不生产？’那女人答道：‘倒也不不呢。’那妇人道：‘既不不，你不生是甚缘故？’他道：‘这个道理连我也不明白。若说不生，我在家做女儿时，也生过几个。要说生，自从嫁到这里，竟不生一个。’即如你若说不生，当初怎么生皎皎来？虽说是金家的种，到底有我的气儿。就是你心里，也未必辨得出是那一个的骨头。要说你生，这二十多年种也下过几千次，我的脉也去了几盆，总不见个影儿，可见是命中该绝了。命既如此，就寻个小来，也未必能有。我年力壮，你还不受胎。今衰了，越发没用，何苦白耽误人家女儿。” 　　氏笑了一会，道：“事情不是这样论，这叫做撞造化，必定有个可生的东西，你去撞了看，或者撞着了，竟生个儿子，亦未可料。我如今是不能生的了，你就撞塌了头皮，也是没用。” 　　赢道：“你要想男儿诞子的事，图侥幸你自己生出个儿子来。妇人家到了五十岁还不能生育，何况于男子？谅越发不能够。劝你不要痴想。” 　　【他夫谈笑着一段，甚趣。确实他二人的话，移于他人不切。】夫大笑了一会。　　他衙署隔壁有一个秀才，叫做陈继常，他子东氏，妒恶异常，他家有一个丫头，叫做海榴。【谓其多生子意。】也并非美婢，不过生的黑的是发，白的是脸，身躯不不细，还是个人形，不至于魑魅恶态。东氏疑他丈夫同这丫头有苟且的事，时常打骂。那陈秀才极其老实，循规蹈矩。那丫头虽在面前伏待，他连眼也不敢多看。看的不得东氏动了疑，见丫头上前，说他汉，在主公面上讨好。及至退后，又说他故意做出娇态，引主公，无不打。面上掐的瘢痕，身上打的血印，新旧重叠，再不能。　　陈继常看得甚是不过意，想要劝劝，又恐越发疑心起来，倒不是替丫头求生，反是与他送死了。他夫二人同赢两口子都说得来，颇觉亲密。后院仅隔一墙，有个便门可通往来。陈继常把这事告诉赢，求氏内中解劝解劝，打发掉他，救他一命，只当大积骘。赢也尝向氏说过。氏近想替丈夫寻小，每常见这个丫头也还看得，就想到他身上，也不说破。　　一，听得隔壁东氏打这丫头，打够百余。那丫头杀猪似的叫，还不肯饶，口中不住大骂，又听得不明白。氏带了个仆婢，开了后门，就走了过去。东氏见了他，方才住手。氏笑道：“，为甚事又在这里生气？” 　　东氏让了坐下，脸都气得雪白，战笃笃的说道：“，说不得天地间那里有这样大胆的事？大白里，这妇同那没廉的偷，刚刚被我撞见，你说气得过么？我定要打死这妇才罢。” 　　看官，你道这事可是真么？原来这早东氏卯饮了几杯，一时醋兴发作，拿这丫头来消酒，结结实实打了一顿。一时酒涌头晕，到上去睡。这丫头受不得了，趁这空儿，到后面厨房去寻死。却好陈继常走去看见，再三叫他不可轻生。道：“我已求了隔壁赢救你，你权且忍耐。” 　　那丫头听见有生路，自然就舍不得死了。陈继常也恐东氏醒来，忙忙走出。恰巧东氏睡醒了，见丈夫匆忙自后出来，心中大疑。忙走到后边去，看那丫头还在那里拭泪。一见了，大发雷霆，说他两个偷情，定是向主公哭诉他的狠恶，定要打死。　　氏也不知内中真假，便劝道：“，杀生不如放生，一条人命何苦轻轻断送。你不如卖放他，眼中何等干净？又算行了好事，可不好么？” 　　东氏道：“劝我，我可有不听的？况我的心比菩萨还软几分，别的都待得过，就是这一件，我眼里心里都放不下。这一时那里就有人买？若要留着他，我那有这些精神去防闲，真是一刻也留不得的。” 　　氏笑道：“我跟前一个大丫头配了汉子，近来正没个丫头使唤，正要买人，不若卖给我罢。也不好讲价钱，当是多少银子买的，我照原价送你罢。可肯么？” 　　东氏道：“这妇原是十二两银子买来的。既是要，我就奉送也有限。但只是一件，他是引汉子的班头，恐怕后来同你家赢爷七个八个的，你不要抱怨我。，你看我这样防得紧，他们还偷空鬼呢。” 　　氏道：“我自然会管他。” 　　便叫仆妇回去取了十二两银子来，递与东氏。东氏也将原来文书查出给与他，说道：“此是海榴丫头文书，请收了。” 　　氏即将文书收了。亦即告别，就将丫头带回，把前话告诉赢，笑了一阵。　　过了几，这丫头了之难，氏又着实恩待他，好茶饭给他吃，那脸上身上的痕迹都渐渐退去。氏见他好了，叫他洗了个澡，换了一身新衣服叫他到跟前，向他说要与丈夫做小的话。那丫头一地狱，连登天堂，已感恩不荆忽然又听见说要他做小，他虽是下人，十七八岁的丫头，何尝不想见见男子的异物，因主母利害，主公畏怯若此，何暇萌及此念？今有这样美事临头，那种欢喜那里还说得出来。顿时笑容面，跪下叩了无数的头。　　氏叫他起来，请了赢到跟前，笑道：“你一番好心，叫我去救了这丫头来。今已将息好了，算你救了他的命。他给你做小，报你的恩，也不为过。你今夜去同他共宿。” 　　又悄向他耳边道：“看陈的话，这丫头也未必是处女了。只要他有本事养儿，整破也不必论罢。” 　　那赢还要假推几句，心里喜得只是笑，连话也说不出。氏便叫仆妇送上果酒，他夫并坐，就叫那丫头坐在傍边。【阅至此，偶忆一奇事。有一相识姓傅，四十余无子，其为之娶妾。进门之，三人共坐而饭。至晚，其亲送二人进新房。次早众人起时，其自缢死矣。此妇心肠岂非奇极，令人不解。若谓如何不与之娶，既为之娶，何又自己吊杀，真可笑。】赢细看那丫头，虽比氏少年，而美貌十不及一。但小女子十五至二十五六，十年之中，只要略似人形者，定有几分丰韵。今氏老了，两处看着而竟有可爱之处，嘻笑得意。　　晚间氏叫他二人到西屋去睡，赢乘着酒兴，自己光了，替那丫头衣。每常恶主母拿木打，还不敢不。何况此时善主公要用具，是件有乐苦的事，可还敢做假？得好不快当。赢摸他身上，也还光光滑滑，摸到了那个妙处，没有这样大方的处子，少不得佯羞做态，将褪夹紧，用手捂祝赢兴发如狂，将他扶正了，跨上身，以为他是久经风雨的了，向中戳。戳着了门，努力一下，戳进去了一个头子。那丫头先也有些偎怯，见戳得外边酥酥，以为内中也是如此。不妨戳了进去，大非前局。赢的厥物又成文，疼得那丫头把身子忙往后续缩，口中连声哎呀哎呀不祝赢见他竟是真处子，更加欢喜怜惜，附在耳上笑道：“我当你是破了的，谁知你还是女儿。既然如此，你家为甚么只管打你，前又告诉我家，说你同陈相公私偷？” 　　那丫头也将主子疑心，不能辩白，那寻死，被相公看见解劝的话，细说一番，流泪道：“我只说救了我来，免得终捱打，就是造化了。那里想到今！” 　　赢十分怜爱，款款轻轻做了一度，完事后将帕儿一揩，看了看，猩红点点。他当初娶氏时并未见此，今五旬的人，初尝处子的滋味，你道他乐也不乐？喜得他搂紧了，亲了好几个嘴，相抱而睡。半夜又做了一次，那丫头见不似前番苦辣，欣然承受。赢大展法，战了一场，兴尽而止。次早告诉了氏，说他竟是女身，把前后话细说了一遍，氏也好笑了一常大凡人有一善之念，上苍决不负人。赢、氏各存了一点的好心，戒行善，定然不致绝嗣。那知赢同这丫头一夜中风了两度，竟得了胎，真果喜出望外。到分娩之时，竟破了他祖宗单传之例，生了一个双胎，得了两个儿子，喜得他夫笑得嘴都合不拢。他此时大小到底是个地方官，贺喜者填门。雇娘，摆酒席，那是不消说得。弥月之后，替丫头上了头，家中皆称姨娘。　　那东氏知道了这事，心中大恼，怪氏为何把丫头与丈夫做小，这样伤心败俗的事都做了出来，隧同氏断绝往来。这种妒妇吃别人家的醋，真可笑之极。后来赢这两个儿子大了，一个叫做赢绍之，一个叫做赢续之。也不学戏了，抛去这祖传钵，都教他们念书。　　赢做了两年官，一，向氏道：“为人不可不知足。古人两句话说得好：知足知辱，知止不殆。　　更还有两句话更说得好：　　无官一身清，有子万事足。　　我侥幸做了这一任官，真出于意想之外，还图升迁到那里去？况又得了儿子，有了后代了。你我都将望六旬的人了，还不想退步，便是无厌之徒了。我于今辞了回去罢。” 　　氏也着实赞助，赢便告老还乡。在他也就算荣归故里了，到了家中自然比当年更热闹些。金矿、闵氏更加亲热。后来他两个儿子都大了，俱娶生子，合家欢乐，他夫偕老寿终。可见人能一心向善者，天必赐之以福。赢、氏何等之人？当受闵氏之恩，便念念不忘。告聂变豹虽是自己报怨，却救拔出闵氏，又全他嫁了金矿，也算以德报德了。今在任上又存了一番善念，又生了二子。可见人存一番好心，自有一番好报。赢之人犹如此，何况胜于赢者，反不自剩自贻伊戚，岂不惜哉？话不多叙。　　再说那竹思宽自当年遇了火氏这一位佳人，模样既少而美，美而，牝户又小而紧，紧而，较之郝氏，不啻有云霓之隔。且他那一番相爱之情，又深又厚，厚而且浓。真是一个生死冤家，魂灵儿已死久了在他身上。多年来，二人虽会过十数多次，都是提心吊胆，偷偷摸摸的。不但火氏不得大遂心怀，就是竹思宽也不曾十分的畅快。后来巧儿大了，火氏没氐，自己要留他做马泊六，耽误他到老不嫁人之理。虽分惠于他，他那个原封未动的牝户，可得这放样异常之孽具，没奈何，只得把他嫁了人去。不像嫁了个丫头，竟像没了丈夫，如剐了心头一般，泪了多。　　自从没了牵头，有好几年他二人不曾相会。火氏想另托一个丫环，但都是蠢物，【古云：乘骏马，使痴奴。可见仆婢都是蠢的才好。】不足与语的。倘机事不密，走了风声，越发无望，只得待其时而已矣。但他两地相思，如山高海阔之比。这火氏他既去了一个知心贴意的丫环，又老死了那条解馋杀火之妙狗，真是愁肠百结，度如年。　　竹思宽虽是五十多岁的人，因他物放样，少年不曾作丧，还壮壮，像个四旬多的面貌。那郝氏是花甲外的老妪了，青年间在字上掏伤了的，发白蓬松，形容衰朽。况且脐下那件阅历多人的瘪牝，当被竹思宽揎得甚宽大无比，今一老了塌下去，竟成了一个大坑，惟有许多绉皮而已。只可相伴，难以行乐为。因此竹思宽时时刻刻把火氏放在心头，闭上眼似乎他就在眼前。会无由，要想设个法儿骗了铁化远处去了，好与火氏时常相亲，数年来总没有一个良策。近闻得阮大铖悬榜卖官，他黄家舅舅的孙子黄金聚，现在他衙门当书办，替他走线索。因想做财主的人，心中再无不想做官。我如今拿功名二字，或者可以打动他。　　这是端佳节，他也无心去游戏，衷心忖道：我到老铁家去。今大节下，他必定在家。不但对他可以说话，还可以痛扰一回。戴了一顶马尾瓦楞帽儿，【一。】穿了一件新葛布袍儿，【二。】阔桶漂白水袜儿，【三。】浅脸黄草鞋儿，【四。】拿着一把青扇儿，【五。】拴着一个阿魏扇坠儿，【六。】一气走到铁家。门上并没一人，原来这年秦淮河龙舟大盛，铁化被邀去游船。家人见主公高兴，众人大家也就行乐去了。？　　竹思宽走到厅上，也没有人。见书房院子门虚掩，推开走入，跨进书房，一眼看见了五百年风孽冤。只见火氏靠着一张桌子，手托香腮，口中咬着小指指甲。【活是一幅美人图。】面前放着一本《如意君》，看那上面的图像。见薛敖曹蚓筋兔首的那件物，正触着心事。想起竹思宽来，攻得火上双腮。正情不能，猛听得脚步响，一抬头，见了这欢喜冤家，喜极而悲，竟掉下两点泪来。　　你道火氏缘何在这里？这他知铁化不在家，吃了几杯雄黄酒，一时事上心来，无可消遣。也道是大节下，定无人来，故到书房中走走解闷。偶然见架子上有一部书，顺手拿过一本，翻开一看，上面都是做这件风事。【这才是铁化架上的书，不然放何书？】正看得入神，一见了竹思宽，因相思久，不觉滴下泪来。生怕丫头看见，忙背过脸拭去。【氏先滴泪，是悲死苟雄。火氏此时滴泪，是见活思宽。虽是两样心肠，确是相思二字。】竹思宽上前做了个揖，道：“我是来寻铁大爷的，不知在此，多有得罪。” 　　说了，就在窗外站立。火氏故意问丫头道：“这位是谁？” 　　丫头道：“就是竹相公。” 　　火氏道：“原来是你爷的好友。【倒是的好友。】大节下，你快烧一壶好茶来。” 　　【火热的天，凉茶正好。烧新鲜茶有好一会耽搁，此妇之急计也。】那丫头答应去了。　　竹思宽见他遣开了丫头，忙去闩了院子门，跑来抱祝不暇开言，亲了个嘴，抱到凉上，就要扯子，火氏道：“不好，恐一时到了高兴的时候，丫头拿茶来，怎么处呢？你去关了角门来。” 　　竹思宽一边解着衣带，一面跑去关门，回来时，火氏已经得光，卧在上，竹思宽连忙去衣，爬在他肚上，往里就顶，【两人都急得有趣，却正是白偎人来。】那火氏先看书时，就有许多水出来，滑顺之极，两人都是情急了的，忘了扎子，被竹思宽猛然一下，比每常多进去了寸余，那火氏哎哟了一声，肠肚生疼，眼泪都出来，着肚子，道：“哎哟，被你顶断了肠子了。” 　　又是那好笑，有几句说他二人，道：一别多年，相逢半霎，回想昔年滋味，难教片刻从容，何暇款款争锋，急急匆忙对垒，花心虽绽，半入尚可承当。玉茎全投，腹内如何可受？只因久渴，心中爱至，几柔肠中损伤。　　竹思宽见傍边放着一条绉绸手帕，忙拿过来上了，又恐耽误了工夫，不敢稍停慢，用力蛮重扯。二人都是相忆久了的，不多时，就一齐大，连忙起来穿好衣服。　　竹思宽久别娇容，仔细把他一看。虽然年过三旬，丰韵如同昔日：黑油油的头发，高高的吊着桃儿，【一。】两边刷的光蓬蓬的鬓儿，【二。】挽着个苏州纂儿，【三。】着两金簪儿，【四。】戴一枝香的茉莉花，【五。】白白的脸儿，【六。】红红的嘴儿，【七。】弯弯的眉儿，【八。】直直的鼻儿，【九。】水汪汪的眼儿，【十。】齐斩斩牙儿，【十一。】金丁香坠儿，【十二。】外面穿着金坛葛布衫儿，【十三。】里面桃红生纱衫衣儿，【十四。】下系着玉地纱裙儿，【十五。】显着红通通纱儿。【十六。】一弯小脚儿，【十七。】尖尖手儿。【十八。】诚然可爱。【前叙竹思宽打扮只六个字，此处叙火氏是十八个儿字，一部书中所无。】竹思宽每常都是灯下相会，今在白昼，看得分外真切，爱到百分。搂住又亲了几个嘴，抱他在怀中坐，各诉相思。竹思宽把他近来想的计策，详细说了一遍。火氏喜的只是笑，就如顽石听得生公说法一般，尽着点头。竹思宽又道：“外边怂恿在我，里边撺掇在你了。” 　　火氏有利于己，自然虚心承教。　　两人叙到情深之际，竟忘了丫头拿茶。听得敲角门响，吃了一惊。火氏道：“丫头拿茶来了，我两个在这里好好的闩着门做甚事，这怎么样的？” 　　竹思宽道：“不妨，我且回去。你去开门，只说我去久了。” 　　火氏还有些不舍，竹思宽道：“我们若此计成了，相会有，不在此一时。” 　　忙忙开门而去。火氏把院门了，将书仍放在架上。【细。】把那一条干一块一块的汗巾，揩不得嘴了，在带上，以备他用。走到后边来开门，道：“竹相公早去了，我又怕撞了外人来，故此把前后都闩了。你跟我回去罢。” 　　【此等空话，只好哄丫头。外人自后门而来耶？】到了房中，他数年所聚的那些火，今忽经了这一番狂，虽不能十分大，也觉宽舒了好些。心中快，上睡了一觉。　　过了数，火氏正想竹思宽所说之话不见动静，恐计不行，心下忧疑。只见铁化走了进来坐下。铁化当怕他，躲避惯了。或一两个月进来宿一夜，火氏总不许他沾身，他也无可奈何。自从火氏与竹思宽私通之后，自己良心有些过不去，未免内愧。可有个人家的子，户外人倒得，亲男人倒不得，焉有此理？后来待铁化也就宽了几分了。　　铁化见他不开口便骂，动手就打，以为他年渐增，故而知事贤慧，也就渐渐来温存亲热。就是要高兴高兴，火氏也不那样拒绝。铁化觉他的户大的无比，也不疑着他有别的甚事，只说他身上发了福，所以此窍也随运而宽，【奇想，甚趣。】还怨自己的东西太小，再不想是竹思宽揎得如此，那火氏见他素常要，也便任他，也不知，也不知麻，似有如无，只知肚子撞肚子，混拱一会而歇，这火氏叫做：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。　　数年来，一个月中他夫竟有十数夜同卧，五七上身。这铁化到了房中，说道：“我有一件事来同你商议。我是要远去的，你看可行不可行？” 　　火氏道：“是甚么样事？” 　　铁化道：“如今兵部阮老爷大行卖官，价钱又，老竹劝我趁此去求取功名。他的亲表侄姓黄，是他母舅的孙子，现当阮老爷的书办，在外招揽过付。有这个好机会，你道这事该做不该做？” 　　火氏知道是竹思宽的计行了，心中大喜，一脸的笑道：“这是上好的事，为甚么不做？岂有恋着夫的恩爱，连功名都不去求么？要去，该快些去才好。” 　　【何不云此刻就去呢？】铁化见他说得名明正顺，疑他想做夫人的心切，那知他是弃小铁而取大竹？铁化道：“老竹也说事不宜迟，要去早晚就要动身。” 　　火氏道：“你这样大家俬，你去了，我只照管得内里，外面的事托谁料理？” 　　铁化道：“我去若得了功名，打发老竹回来，托他照看。” 　　火氏听得这话，心中喜极，由不得要笑，板住脸道：“老竹做人如何？他可肯替你照看？既要托他，除非常在家里住着才好。【这是第一句要紧的话。】谁没家小，恐他未必肯来。” 　　铁化道：“老竹做人又老实，又能干，可以托寄子的好朋友。【如今好朋友大概如是矣。】我同他商议明白了，包他家中一年需用。他虽不能成年住在我家，就是两头来往照看也罢了。” 　　火氏道：“你到那里，事体一完，就快快打发他回来才好？” 　　铁化道：“这是自然，不用你说。” 　　火氏道：“如今你只快些料理外边的事，里面事我替你打点。” 　　铁化见他忽然贤慧到这地位，感激不荆那里知道火氏巴不得此一刻送他出去，另图乐境。　　火氏忙吩咐丫环仆妇打点衣裳行李，又把家中有七八个壮仆都叫了来，每人赏银十两，制办行装，跟主公出门。铁化要留两个看家，火氏道：“你如今要出去谋官，也要个体面。家中有两个老头子看门就罢了，要人做甚么？” 　　【人多碍眼，不得不尽行遣去。】铁化见他盛情，不好违得，也去打点，一应停当，择起身。　　先一夜少不得要同火氏饯行，枕上又嘱了许多看家的话。火氏别无他嘱，惟以家下无人，着竹思宽速回要紧。次早分别，火氏同他虽不恩爱，也是许多年的夫了。今虽喜他远去，心中竟像要永别一般，凄然有恋恋之意。送到了厅上，又看见竹思宽，不觉掉下泪来。【见铁化去，心中凄然，见竹思宽方掉泪。刻画妇情形，轻重入神，如见妇心。】铁化见他如此，只当是舍不得他，心中甚是难过。便抚慰了几句，硬着心肠去了。【盲鳅做梦。】火氏见他出了门，好事有了八九，专等竹思宽回来，便做圆会场了。望了有个来月，不见他来。每求签问卜，问行人回来的期。家中妇女见主人才去了几，主母盼他归来，暗地好笑。那知他问的是心上情人，有那八句说火氏道：天涯海角有穷时，惟有相思无尽期。　　残梦楼头空自忆，离愁花底问谁知。　　云山深锁真堪恨，风雨翻成薄命词。　　几句鳞鸿占信候，金钱掷破叹归迟。　　一，童自大有事经他门口过，想道：内兄去了月余，不知可有家信回来，我何不进去看看？遂走了进来。看门的老仆忙入内报知，火氏请他到上房。笑的着，让了坐下，问了些家常。火氏忙叫取酒来相待，童自大道：“不消了，我要回去。” 　　火氏殷勤相留，童自大见他情意谆切，只得坐下。　　顷刻，摆下一桌绝的果肴。火氏斟了一钟酒，送与童自大，他连忙接下来饮过了。然后彼此相让，各饮了一数杯。火氏久素常听见铁化说童家妹夫会采战，崔命儿被他死，火氏有心想领他的大教。此时望竹思宽，正等得心中火发。今见了他，就注意在他身上。火氏是无酒量，频频相劝。童自大的酒量自大，本好饮一杯。他让得殷勤，也便杯杯不辞。饮到将暮，竟酩酊大醉，就伏在桌上睡着。叫丫头抬到自己上，他把四个丫头每人赏了几钟酒，亦都醉了。他到西边屋设了一铺自睡。　　不多时，丫头们都醉得沉沉睡，他便走过东屋来。上了，轻轻替童自大了衣服，他自己也光了，盖上被，共枕而卧。伸手去摸他的物，虽无竹思宽的长大，较之铁化更强许多，心顿起，那里还睡得稳？又不好叫他，喜得夏夜甚短，直到五鼓将近，童自大方才醒了。见旁边卧着一个光的妇人，拿手他的物，他糊糊涂涂，也忘了是舅子家，当是家中与妾同卧。【有此一语，以洗童自大的罪名。】趁着些酒兴，就上身高兴起来，采了一次。那火氏快乐非常，觉胜竹思宽数倍，得无比，浑身战巍巍的，如舞梨花一般，四肢百骸活动异常。童自大觉得他众妾中无此伎俩，心中疑惑，问道：“你是那一个？” 　　火氏不好答应，只嘻嘻的笑。不多时，天色微曙，童自大定晴一看，原来是嫡嫡亲亲的嫂。忙拔出来，道：“这是怎么说？” 　　忙忙穿了衣服，回家去了。火氏见他如此，虽然觉得有些不好意思，已得尝了这美味，心中十分快畅。【此一段极写火氏之滥者，为死做结。二写童自大始终不一呆子，亦是做结尾耳。】且说钟生在家，一梅生来相探，说道：“弟适间在笪桥市，遇见拥挤着许多人，说是杀贼的细。两个贼头，十数个从贼，不知是从何而获？” 　　正说着，宦萼也来相访，说起方知其详。　　你道杀的这细是何处人？是如何擒获的？他二人是一胞胎生的兄弟两个，父姓艾名金，子能氏，并无子女，在江宁县牧龙亭居祝家中开着个小客店，在镇市尽头安歇过客。这牧龙亭是当年秦桧祖居生身之所，秦桧的坟墓尚在此处。这一村姓秦者一多半，皆不认秦桧是一强徒，从无一人在他坟上祭奠，那坟地渐渐平塌，不过有一故扯而已。艾金的房子就在他坟前。这艾金临生之时，他父母梦见秦桧来投胎，因此他的小名叫做桧儿。长大了时，他父母已故。他将父母葬在秦桧墓傍，相离咫尺，他见秦桧之墓竟像他家祖坟一般，年年添土，把一座荒坟垒得老高。节节拜奠，傍人无不含笑惊诧。　　他夫二人一生贪财，见了钱连命都不惜。【何今爱金夫妇之多也。】又刻薄不过，见别人的一文钱，他都是心爱的。有那赶集的人在他店中过夜，次早开发店钱分，数足了递与了他。他接过来数，定要藏起一二文，赖说短数。那人接过来数，果然少了，只说自己数错，添上给他。那里疑他开着个店，戴头识脸的人，肯落一两文钱的理。孰不知他叫做老脸大发财，那钱竟归之袖中。诸如此类，他无样的相应不想出来。到处定要沾人些便宜，是俗语说的：见粪桶的过，也要拿笊篱捞捞的主儿。　　一，倾盆大雨，时将下午，他道此时这大雨料也无人来了，出去要关铺面。只见有两个人骑着两头肥驴如飞而来，竟奔他的店中。他连忙让进，接了头口，就去搬行李，觉得内中甚是沉重。送到客屋里去，关了门进来，忙叫子做饭，整治菜蔬。忽听得外边客人叫，忙走出来，那客人道：“我们因赶路程，不想遇了这样大雨，浑身上下连被都淋了，此时身上有些凉凉的。你把好酒热得热热的两壶来。” 　　那艾金耳朵听着他说话，眼睛往两张上一看，见他的被褥衣裳都打开晾着。一张上放着一个搭连，每个里边约有三四百两的样子，心中好生动火。　　进来烫酒，那能氏正在烧火，那柴被雨淋了，吹灼又灭，焰得两眼眼泪直。他把火筒一掼，道：“受瘟罪的，我看开了这些年的店，也不见积的钱在那里，焰得七死八活，受这样的罪到那一。火还烧不灼，还烫酒呢？” 　　艾金把壶就放在锅里，就拾起火筒去吹火。一面烧火，一面出神，不住点头磕脑的算计。能氏道：“你出神想甚么？” 　　艾金道：“我才见这两个客人竟有八九百银子。我想我们开着这个店，那一才得发财？要得了这项物件，也不枉为人一世，所以在这里想昏了。” 　　那能氏更爱钱儿，更毒。他想了一想，道：“我倒有一个主意，可以图得，只怕你不肯？” 　　艾金笑道：“你的意想是要舍了身子，他的银子么？他五钱一夜嫖得好不受用，你是个甚么天上有地下无的奇，他两个就舍得这些银子送你？遇着两个狠手，银子不能得，皮还塌了呢。” 　　能氏笑着啐了一口，道：“我是正经话，你就胡说白道的。” 　　艾金笑道：“你有甚么主意？” 　　能氏道：“自古说：图财害命。你肯害了他的命，就可以得了他的财。” 　　艾金道：“人说妇人家见识短，果然不错。你也想一想，他是两个，我是一个。财谋不成，的不好，到了官，先要短了半截。就作算谋死了他，放在那里？邻舍们知道了，岂是儿戏的事？况且还有两头大驴，越发没处安放。” 　　能氏道：“你么空给你一个男子汉做，一点见识都没有。今这样大雨，他两个进来时，料想街上是一个人也没有见的，只要有本事死了他，我家后园里头大靛池那里，不要说两个，再有两个，也放下了。深深的埋上，真是神不知鬼不觉。两头驴杀了腌起来。驴比不得猪，杀时又不会叫，腌成驴巴还够吃好些日子呢。【真能。】倒只怕你一个没本事收拾两个，还是正经话。” 　　说话之间，酒已热了，拿了两碟小菜，送了出来。　　那客人尝了尝，说道：“你们一个大路口开着这么个店，怎么卖这样薄酒？真吃不得，换些好的来。” 　　艾金道：“我们这一镇的酒并没有一家的好。要有好的，岂可不打来爷们吃的么？” 　　客人道：“既无好酒，你把黄酒拿回，可买好烧酒来，多买几斤我们吃罢。” 　　艾金只得进来，寻伞找瓶，啯啯哝哝道：“天下雨，将就吃些也罢了，又叫我去打烧酒来。泥烂路滑的。” 　　能氏大喜道：“这是龙天保佑，该我们发财了。” 　　艾金道：“怎么说？” 　　能氏道：“东头米家今正淋烧酒。昨他老人家约我今去尝，因下雨，我没有去。你到那里，不要说客人要吃。【细心，真能。】只说我身上有病，要些干榨酒泡药酒吃。宁可多几个钱一斤，不要搀了水的。那干酒甜甜的，吃着口。一时发作起来，如同小死。若天幸，他两人醉倒了，那时动手就容易了。这岂不是天赐财缘么？” 　　艾金听了他贤这样的妙计，天喜地而去，也不顾脚下的泥泞，如飞而回。连瓶拎到客屋里头，道：“这是五斤好酒，爷们请尝尝。” 　　他二人尝了尝，道：“好酒。你连瓶放着，倒是冷吃罢。烫热了又冲鼻子，又噎喉咙。这寡酒难吃，你把菜饭都拿来，我们先就着吃酒。” 　　艾金进来取菜，只见能氏拿了一把艾金防身的短刀在那里磨呢。【记着这一把刀。】艾金笑道：“古人的话，一些也不错，道是：青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。　　两般犹似可，最毒妇人心。　　你就这样急？快打发菜，他们要饭菜吃酒呢。” 　　能氏便装了盘子，无非是煎子炒韭菜兼虾米拌木耳腐皮之类。掇了出来，摆在桌上。　　这两位客人酒量颇雄，也是该他命尽，一个一钟好吃，把那酒也就吃了个八分，都有大半酣了。艾金在傍服事，听得内边叫道：“来拿了菜去。” 　　艾金忙出去接了，携送到二客面前。笑道：“这是今早起，我买得几个活鲫鱼，做两碗醒酒汤，敬二位爷。” 　　二客正是酒渴，喝了一口，又酸又鲜，连赞道：“好东西。” 　　肚里也有些饥了，连鱼带汤全吃了下去。这是能氏想的妙计，恐怕醉不倒他二人。见他吃的是冷酒，做了这两碗热汤来，名曰是醒酒，其实是发酒。一肚子的冷干烧酒，被这热汤一冲，就发作起来了。　　不多时，一个仰着脸头靠在椅背上睡去，一个伏在桌子上也就去梦黄梁。艾金忙走进去，拿出母夜叉蒙汗药武松的样子来，向能氏笑嘻嘻的拍着手，道：“倒了，倒了。” 　　能氏欢喜得了不得，忙把刀给与他。一同出来，大门闩得好不结实。　　进房中来，能氏先指着那仰面睡的脖子，做个杀的手势，叫他动手。艾金贪财心胜，胆大如天，也顾不得天理了。　　【俗云，胆如天。此则财胆如天。可见人坏心一起，则不能制服。】　　走到跟前，壮着胆子对准喉管，尽力一勒。那客拨鼓通一声，跌倒在地。那一个伏着的惊醒了，抬头看见，叫了一声哎呀。那艾金着了急，连头带脑狠狠的一下，也劈倒在地，蹬了蹬腿亦已呜呼。【记着他二人是如此死法，与艾金死时对看。此一段虽写艾金、能氏之意，亦是警省在外做梦者，第一要小心，第二勿贪饮酒，慎之。】　　夫二人见都完帐了，抬到后园，抛在靛池中。那里还顾得甚么泥水，忙忙埋好。又来把他二人的行李搬了进去，将两个搭连向上一倒，每个里面八对，两个十六封，共八百两，余外还有几十两零碎的，摆了一。真是心乐极，眉开眼笑，忙腾个竹箱收了。又忙到客屋里，将血迹都洗净，收拾得干干净净。夫二人一夜不睡，把两头驴也宰了，开剥腌了。真是人逢喜事精神，竟不知困乏。　　夫又商量一会，过了好几，将店关了，从新修饰，开了一个杂货铺。四路乡村明知他的东西比城中贵些，因省了往返四五十里路，都在他铺中来买。总是他这一步时运好，倒也着实大发财。他又买了几十亩膏腴好地，招人佃种。合村的人都疑他是掘藏，那里知他是做了这件盛德的好事，发了外财。　　过了些时，能氏竟怀起孕来。他夫大喜，道：“我两人十多年来总不见生育，今做了这样好事，不但发财，又得了胎，真是百福骈臻了。” 　　到了月分足，分娩之期，一胎生下两个儿子。能氏将四十岁的人才生头胎，万分艰难，昏晕过去几次。儿子虽然生了，却把儿子的这位成家能氏早已了账。艾金虽悲哀亡，却喜得子。此时他在村中算小财主了，典了村中两个有妇人来做母，男人替他家种地。能氏死的那一晚，他父亲续娶的后娘亦临产。他父亲梦见能氏复来托生，说道：“儿今来托生，将来还嫁艾家，好了结前帐。” 　　他父亲醒来，虽不懂其中的原委，心中暗暗称异。少刻，他子果然生了女儿。次，艾金到丈人家报丧，他丈人方知梦幻非虚，就将小女儿叫作做再来姐。　　光似箭，月如梭。有话即长，无话即短。那艾金的儿子大的取名艾鲍，次的名叫艾福，与再来姐同年同月同所生，但时刻略差，都到了十岁。艾金见再来姐的神情举动同能氏再生无二，又素常听见丈人说是他亡托生，就向他丈人说要定他续弦。他丈人是个穷庄家汉，见女婿于今是财主了，况女儿托生时原说还嫁艾家的话，那管他年纪大着四十多岁，口应承。到了十六岁，娶了过来，此时艾金五十余了。　　且说这艾鲍、艾福先年小时还好，到了十二三岁时，就是两条蠢牛。艾金若使唤他两个，他两个便横眉竖眼的道：“我们不知道。” 　　如再叫狠些，他二人便喃喃嘟嘟的骂。艾金又溺爱惯了的，只装不听见。如是多次，越无忌惮。艾金或唬吓要打他，一跑无踪，躲在邻舍家空园中。艾金怕他逃了远处去，便各处寻遍，方觅得回来。逢时遇节，叫他二人祭母亲坟，他道：“我们不知道甚么叫做母亲，我们没有见过。要上坟你上去，我们不去。” 　　艾金强要叫他去，他二人便跑去，不知去向，到晚方回。后来不但子惫懒，又是吃酒，又赌钱，又行凶。　　他兄弟二人却甚是和气，独同老子是冤家，常在背后啯哝道：“我同你甚么父子？那一我还要杀你呢。” 　　那艾金明明听见，自己既不能管，他又舍不得送官处治，不由得心中竟隐隐有些害怕他二人。他兄弟见老子娶了后娘进门，暗忖道：这个老头儿作孽，这样大年纪娶这样个少年妖。他同我两个同年同月，与我们正是对子。今既在一家，岂可错过？他兄弟二人商议道：“俗语说，月里嫦娥爱少年。姨娘嫁了这个老头子，再没有个不气的。我们两个慢慢的齐心调戏他，管他姨娘不姨娘，后娘不后娘，你上了也不要偏我，我上了也不偏你，大家受用。” 　　那艾金见两个儿子十七八岁，长成两条大汉，他常向人夸道：“我行了一辈子的好事，骘上积了这一胞胎，生两个好儿子。” 　　外人知他乃郎的坏处，还只是暗笑。惟有这再来姐独看上这两位贤郎，他心中常想道：“我这样青春年少，正该同他兄弟两个相配。怎爹娘把我嫁了这位老姐夫？如今无可奈何了。两个外甥我虽明嫁不得，暗里嫁他谁人管得？那尼姑下山的曲子道：‘男有心，女有心，那怕山高水又深。’何况是一家住着，又没傍人碍眼。” 　　他们既都有了私心，在那言语顾盼之中，也有许多曼倩之态。　　一，艾金进城去买货，艾鲍向兄弟道：“我看姨娘近来也像有些爱我们的样子。今趁老头儿不在家，我去硬撞。我若上了手，你就接上。” 　　艾福喜诺。艾鲍昂昂进姨娘房中，艾金头有防贼的一把短刀，【此刀即前所用之刀也，此处再用一次，是现刀之时也。】他走去一下拔出来，恶狠狠划刺一声，往桌子上一掼，就上前将姨娘抱住，亲了个嘴，便伸手去扯子，再来姐笑道：“短命鬼，你不过是要这样罢了，冒冒失失，吓我一跳。” 　　艾鲍见他毫无拒意，抱到上，去了下衣，竟将起来。再来姐虽嫁了多，那艾金齿迈力疲的人，怎如这艾鲍少壮雄伟，今尝此味，心喜非常，做出许多样。艾鲍也是初尝滋味，乍亲女，不多时，便了下来。艾福在门外张看，见哥哥完事，他忙忙进来，接着就上。再来姐兴尚未足，也便笑纳，干讫一度。从此以后，他老子出去，他二人便来同再来姐作乐。这再来姐得他兄弟两条健汉，以供下之乐，反视艾金如赘疣一般。　　一，艾金出去，他兄弟两个走来同再来姐大。彼上此下，个不祝正在兴浓，不想艾金撞进来。猛然一见，竟痴呆了。气得大张着嘴，话都说不出。圆睁大眼，怒狠狠瞪着。再来姐着了急，忙把枕头下那刀拔出，递与艾福，道：“你不动手等甚么？” 　　艾福接过刀就跳下。艾金见了刀，越走不动。方要叫喊，被艾福举手劈面一刀砍去，跌倒在地。【即前杀客之刀。】艾福弃了刀，忙穿衣服。那艾鲍见他老子还在地下蹬腿，拾起刀，向喉下一勒，一个头伶仃将断。【艾金制此刀只用一次，他贤郎倒用了三次。】三人忙穿完了衣服，他兄弟上街买了一口薄皮棺材，将他老子尸首装好，停在堂屋里。将血迹洗得干干净净，然后走去报丧。也不念经，也不开吊，只放了七，就厝在后园内。　　再来姐恋着他兄弟二人，不肯改嫁，只说要守贞节。【说要守节者，决不能守节。自古来，口口说忠孝，能尽忠孝者几人？】他父母不能相强，谁还来管他家的闲事？况且傍人见他不但是继母儿子，而更是亲姨娘外甥，那里疑他有禽兽内的事？他二人倒像再来姐的一一妾一般，夜间三人同榻，好生恩爱。不二三年，他两个把家俬赌得光，连房子都输了，算了与人。他三人在后园中搭了一间小房子住着。　　再来姐一夜梦见艾金浑身是血走到他跟前，道：“两个奴才杀我，算一报还一报也罢了。我同你两世夫，有何仇恨？你挑唆他杀我，我如何饶得过你？”说了，就往他身上一拨。再来姐一惊醒了，却是一梦。　　心中甚是忧疑，又不好向他兄弟二人说。隔了些时，忽然有孕。他二人着急，恐一时有人知道怎处，便往城中去买打胎的药。走到半路上，遇着摇铃的大夫，便问他有打胎的药没有。大夫说有，他便买了些回来，与再来姐吃了下去。其应如响，肚子疼得要死，却生不下来，喊叫不止。　　他二人着了急，艾鲍一把紧紧抱住，艾福一只手捂住他的嘴，一只手下力一阵。约有两个时辰，才把娃娃打下来，再来姐也就血晕而死。　　【好药。此妇两世遭难产而死，其凶之报皎然。他巧冤巧报，毫发不紊。】　　他们此时穷，也无钱买棺材。那能老儿夫妇又死了，他哥哥是个大穷汉。艾鲍向他商议，他竟不管。两个只得在后园中挖了一个坑掩埋。挖下有三尺余深，忽见两副骸骨。他二惨然道：“这不知是甚么人的尸首，【就是二位。】不要动他。” 　　就将再来姐的尸首并那娃娃，同那二骸骨合埋了。【昔年能氏云：“再有两个，也放了下去。” 　　不想他夫转生下世，亦在此中。是四个，以应先兆。】他二人毫无所恋，商量道：“我们如今无穿少吃，站不住了。常听得人传说贼们着实快活，金帛子女四处抢掳，无穷的受用。我们把这园子卖几两银子做盘，去投他们，岂不是下半世快乐？” 　　二人主意议定，把园子卖与房主。房主嫌他父柩厝在里面，不要。他二人将艾金的棺材抬到秦桧坟边一块地上放着，【前世爱金朝，今世爱金银。贪恶之骨，应该葬在一处。】就算了牛眠吉地。他把园子卖了几两银子，在中做路费，投贼去了。　　艾金的那口薄材风吹晒，久之朽烂，那骨节也就抛散四处，不消说得。还不如那两个客人，得个靛坑掩埋，免得暴。艾金夫想做财主，图得受用。艾金落了这样个下场头，虽不曾遭了国法，这报应也就尽够了。那能氏更可叹可笑，设了一番毒计，想做财主婆，刚刚快乐一年而惨死，人算不如天算，信哉。　　艾鲍、艾福眼见得是那二客转世索命的。再来姐生前挑拨艾金杀二客，今世又挑拨二子杀艾金，既以身偿二子之债，又遭产厄。据他之梦，此子又是艾金来索命。报应分明，毫厘不。鬼神在冥冥中，岂有一着放松？世人只知任胡为，就不回想一想将来的后患。真是《感应篇》上说的好，如“漏脯救饥，鸩酒止渴。非不暂，死亦及之。” 　　可不惧哉？艾鲍、艾福虽是再生复仇，但今生名分，以子弑父，奚能免得天诛？不死于此，必死于彼，少不得暗暗有一场恶报。　　他二人奔到陕西，投了李自成。闯贼见他二人数千里远而来相投，且又生得雄阧，正在少年，心甚欢喜。便留在部下，充了两名小头目。后来差了些贼四处攻劫，时常得胜，渐渐得功。破北京时，每人给了一张伪总兵的札副。　　瞎贼被大清兵杀败，逃奔湖广，又想攻取南京，因他兄弟是南京人，又闻得马士英、阮大铖大卖官职，叫他二人各带了五七个心腹小贼，驮了两万银子并金珠之类，投托阮大铖，买两名京城中管兵的武职。又给与伪札数十张，招揽好汉，将来好做内应。他二人欢喜无限。李自成又许他成功之，俱加封侯爵，他二人便感恩效死以报。　　既到了江北，访着了黄书办，浼他送了阮大铖五千金，还有许多珠宝，要求补京营的武员。阮大铖大喜，就放了他二人两员京营游击，咨送马士英考验。艾鲍、艾福也送了马士英一分重礼。马士英见他二人既生得魁伟，又且有厚赆，自然依允补授。　　二人好生荣耀，金乎带而其补，左右跟随兵丁皆带刀之士。他二人又将带来的金珠之类孝敬了马士英，拜在他名下。马士英愈喜，待他二人甚厚，时常赐以酒饭，也热闹了几个月。不想他二人该福尽灾生了。　　一，乐公下朝。到了私宅门口，只见一个人着轿子跪下，道：“小的有机密军情上禀。” 　　乐公吩咐带了进来，问他何事。他道：“小人姓蒙名德，系河南人。向年逃难来南，蒙百万童老爷众位施恩，救了一家的性命，次年得回故乡。小的寻亲戚，又还来了一次。回去时，不想遇了贼，将小的一家杀害了，小的就被这艾鲍留了在家下使用。屡要逃出，但贼兵连营百里，再逃不的。前李自成在山海关兵败，今往湖广去了。知道阮老爷卖官，因此打发他兄弟两个来买两员京营武职，并招揽人众。他到湖广聚兵来攻南京，将来好做内应。小的原系良民，怎肯做贼？向年老爷荣任府尹时，小的曾叨恩典，故此到老爷台下来出首。” 　　乐公惊道：“这虽是你的好心，但没有甚么凭据。” 　　蒙德道：“他两个现带了李自成的许多札副来招揽人众，老爷只一搜获，便是凭据了。” 　　乐公道：“果然有此，你的功名也不校” 　　忙差人去请魏国公，此时他正管提督军团营事务。又差人去请都察院正堂，兵刑二部尚书，并锦衣卫指挥。　　不多时，都到了。乐公叫蒙德过来，将前事又说了一遍。众官计议了一会，魏国公差人去传艾家兄弟二人。又叫锦衣卫暗暗领人到他寓处，将他跟随的人一并拿获，不可走漏一个，把他行囊尽数拿来。　　少刻，艾福、艾鲍已传到了，叫了进来伺候着。不多时，锦衣卫官校将他人众并行囊亦都取到了，乐公命细细搜检。在一个皮匣内，搜出总兵副参游守伪札数十张。魏公喝叫将艾家兄弟并手下人尽都拿下，叫蒙德将前事又说了一遍。他二人见活口、伪札俱已当面，无辞可辩，一一招成。　　乐公同众官进朝面驾，将前事细奏，艾鲍、艾福凌迟处死，从贼斩首示市。弘光准奏，立刻押赴笪桥正法。乐公又奏，阮大铖身为朝廷大臣，受贼私贿，题补京营武职。若非蒙德出首，酿成后患，京城内外生灵尚忍言哉？愿亟赐斥逐问罪。即阁臣为朝廷股肱，不察细，和光同尘，亦不能辞贼。　　这阮大铖、马士英都是弘光的心腹，进美女、献娈童、合方，感激他们了不得，焉肯说他的不是？替他辩道：“马先生他不过见阮大铖送来考验，他见人品好就准补了，这有何过？就是阮大铖他也不知他是贼一，他要知道，肯擢用他么？至于说受贿，那不过是蒙德小人口中的一句话，如何就做得准？便轻易坏一个大臣。” 　　乐公再四进言，弘光执意不听。乐公又奏蒙德有出首之功，当加重赏。弘光因他说阮大铖的不是，心中暗恼。说道：“蒙德从贼已久，今虽出首，原自首免罪例足矣，如何还要赏他？” 　　乐公只得同众官退出。　　见朝廷功罪不分，还成个甚么法度？不胜忿怒，遂呕了两口血，从此就得了玻将二贼的行囊中的尚有万余金，赏了蒙德五百两。余者咨送户部，留充兵饷。蒙德身无所归，情愿在乐公家当长随，乐公也着实优待。后来乐公病故还乡，他送到了家，然后才回河南，这是后事。　　宦萼同梅生在钟生家说起杀细的话，宦萼道：“方才有一个舍亲在刑部，他才说起这事。” 　　因把蒙德出首，乐公擒贼，并马士英、阮大铖受贿卖官与贼，弘光坚执不听的详细相告。钟生惟长叹数声，再无他语。　　且说那火氏自试了童自大一番之后，心中想道：不意世间有此奇物。他若肯与我相，又还希罕老竹做甚么？【有此一念，可见火氏全是贪，毫无情意。妇之滥如此。】我看他前那个样子，是决不肯再来的了。只好等老竹来家，做个长远主顾。他一时情举发，那里还制伏得住？夜盼竹思宽回来，好做一番绣衾大战的事。总不见到。又过了几，时已初秋，情绪无聊。他到楼上去倚栏盼望，两眼真要张穿。见那朱榻依然，那一条妙狗已成朽骨，不由得一阵酸心，口编了个四句半的《劈破玉》，低声唱道：趁此秋光，凭倚南楼。想当初大雁儿飞去，小燕儿飞来，他两个相遇在途中，他把秋谈论。大雁儿叮咛小燕儿，嘱咐你我两个，作速分飞，休要耽误了工夫。他那里说，你我失却了信行。到如今，你看小燕儿飞去，大雁儿他信信行行又来了。冤家，你可记得孔圣之言。大车无輗，小车无軏，岂可以行之哉？言而无信的冤家，你反不如了个禽鸟。我自眼含着珠泪，哭进了香房，跌绽了金莲。自叹了一声，哎哟，奴家不是悔恨当初错认了你这人儿。冤家，我似醉如痴方才醒，好一似吊桶落在他人井。　　唱罢，不由得香腮上泪下了数点，心似油煎一般。忽门上那老汉进来说“竹相公带了信回来了”火氏听见，真是喜从天降，精神顿起。忙忙下楼回房，便道：“快请了进来。” 　　少顷，老汉同竹思宽到了堂屋内。火氏出来，竹思宽作了揖，火氏回拜。让了坐下，竹思宽道：“恭喜姐姐，老爷荣任去了。自从到了那里，送了礼，阮老爷大喜，特放了长河卫掌印指挥。我又同到了任上。那里没有文官，老爷上马管军，下马管民。地方又富庶，着实威武。我住了几，老爷恐悬望，着我折身回来，所以迟了这些日子。” 　　因铁化做了官，有几句说那时的时事，道：是非倒置太湖涂，此辈如何滥仕途。　　只为钱神能效力，掌印不复问贤愚。　　火氏将家中男妇都叫了上来，吩咐道：“你主人得了官，上任去了。竹相公在家中照看。竹相公在书房安歇，你们小心伺候。但是竹相公到来，可到上边来说。老爷不在家，我这里也无事。仆妇们也不必上来，有事来叫你们。大厅后总门并角门，不到晚丫头就早早关上。” 　　众人应诺。以为这样贞持家，谁敢不遵，那知全是诡计。竹思宽起身辞道：“我今到家看看，明再来。” 　　火氏也不留，仍着老汉同他出去了。　　火氏次命抬了一坛好酒，自己亲手整理了一桌丰盛碟子。下午竹思宽来了，老家人上来说，火氏吩咐厨下备饭与他吃，老早就叫丫头把大厅后门关上。上换了一副新被褥，虎皮褥子，虎丘席，正是：安排新衾枕，好接旧情人。　　到晚来，从新梳妆打扮，换一身新衣，把牝户用香肥皂洗了一番。掌灯时，火氏命丫头点了两枝通宵红烛，摆上碟子，烫着酒，吩咐丫头们道：“你主子托竹相公看家，我们是主，他是客，岂有个不款待的？请他来坐坐。你们都在跟前伺侯，不许躲懒。” 　　着两个丫头前边去请，不必走大厅，打角门里去。丫头去不多时，同竹思宽来了，让了对面坐下。　　竹思宽见他越发风标致，身上一阵阵的香气扑鼻，神魂愈觉痴。火氏也同他睽违两个多月，且从不曾来到这个屋里，也想两个桩旧物试试新房。无奈丫头在傍，只得免强假做正吃着酒，口中虽假说正经话，两只眼去饧瞪的望着他，面上不住微微的笑。竹思宽也心中着急，恨不得同他搂做一处。眉头一蹙，计上心来。【思宽此计，火氏前在童自大面前已用过。】望着火氏丢了个眼色，道：“难为这些姐姐们在这时伏事，我每人敬他一碗。” 　　便要了个饭碗来，一人一碗。丫头们谁有这样大量？推辞不饮。火氏道：“不识抬举的，竹相公赏你们，敢不吃么？” 　　几个丫头没奈何，捏着鼻子每人灌了一碗。竹思宽道：“敬个双钟。” 　　丫头们见竹思宽让着，主母着，谅也不得不吃，又吃了一碗。内中只有一个略好些，那三个跑到西屋里，连晚饭同酒一齐从嘴里鼻孔里都倒出来了，吐得无处不是，倒在地下就睡着了。这一个执着壶，东晃西晃，也站不祝竹思宽道：“你把壶且放着，我自己吃，你歇息罢。” 　　那丫头巴不得一声，把壶放在桌上，也跑过去，倒下头睡了。　　火氏忙把房门关上。此时初秋还热，二人的光，相搂相抱，一口一递吃了几杯。火氏用嘴含着度了他几口，看见竹思宽的物直竖，忙拿汗巾勒了下，火氏上他身来，对面套入，一面吃酒一面动作。顽了多时，酒已阑，大增，相携上。这一夜，此上彼下，此下彼上，二人做了个通宵的活计。自相十多年来，这算头一次放心受用。天色将明，竹思宽穿衣出去。火氏睡了一觉，方才下。到西屋里看丫头们时，都还然未醒。叫了起来，一个个都还晕头昏脑，收拾了家伙。隔三四定请竹思宽一次，几个丫头也大醉一次。　　且说他家这些仆妇，丈夫都跟随主人去了，主母上边又不叫他们，每无事。三个成群，四个作，在一处闲磕牙。偶然一，三个妇人相聚在一处说家常。正是当看见竹思宽物的那一个，同着火氏在西屋里说话的那两个。他三人说话中间，一个道：“我们男人这一去，不知几时才回来？料道贞节牌坊是轮不到我们的。竹相公现在我们家里，你当年看见他那件宝贝，是个异样的东西，你何不去试他一试，看是个甚么滋味呢？” 　　这一个道：“那东西我是不敢惹，他一时捣断了肠子，没处寻这小皮匠到里面去。你当说吃四两烧酒还捱得半截，你何不喝四两，先挡个头阵？要不妨事，我们大家也去尝尝。” 　　那一个人又怂恿道：“你果有这高兴，我去打酒，替你助助兴。” 　　这个女人又好酒，酒下一字更好，也说上兴来了。便道：“从来没有听见阎王跟前有死的鬼。你果然打了酒来，我吃个半酣，去捱一下子看看。” 　　那个妇人果然掏出几十文钱，到大门口，烦那看门的老儿打了几斤烧酒来。他接了拿到屋里，撕了两碟小菜，三人说说笑笑的共饮。让那个妇人道：“你多喝两钟，胆子壮些。” 　　那妇人也不辞。到掌灯时候，酒已罄了，便道：“我们同去。再迟，恐他睡下。” 　　都有几分酒意，就到书房里来。见院子门关着，轻轻敲了几下。　　竹思宽正打点要睡，听得敲门，不知何故，只得走来开门。见是三个妇人，一拥而入。到了房中，竹思宽跟了进来，道：“三位大嫂此时到这里来，有何话说？” 　　那一个要挡头阵的望着他嘻嘻的笑。这一个道：“竹相公不认得我了么？” 　　竹思宽道：“虽然常在这里，嫂子们的模样都认得的，却不知姓甚么？” 　　这个妇人笑道：“他的男人叫做高兴，竹相公是认得的。我那一年在茅厕上倒马桶，遇见竹相公在那里溺，我见了你那个稀奇物件，偶然对他说了。他想到如今高兴哥跟老爷去了，他见竹相公自己一个在这里，情愿来奉陪。他自己不好说的，烦我两个来做媒。” 　　竹思宽见人来就教，何尝不喜。但他三人同来，没有个取一弃二的。恐怕一时上了，夜夜来，岂不误了火氏那里的事？又怕或遇了丫头来请，走漏了风声。假做正道：“这事如何行得？你主人托我看家，我若做了这事，一时人知道了，有何脸面？” 　　那妇人一团高兴，被他一扫，老羞变怒，猴急起来，道：“我好意来伴你，你这样扫我。我当真是求你的文么？你怕没脸面，我明给你个当真没脸面。没人处，我抓破了你的脸。我吆喝起来，说你调戏我。等主人同我男子汉回来，合你说话，看你有脸面没脸面？” 　　竹思宽暗想，这等妇人，他知甚么羞？倘然真果做出来，如何了得？要回家避了，一来舍不得火氏，二来受了铁化之托，突然回去，何以为辞。心下一转，暗道：老住了他，给他个辣手，叫他魂梦也怕。一个吃了亏，那两个自然不敢再来绕。遂作笑容道：“我是卫护你的话，你为何倒着恼？承你这样好情，我感激了的了不得。我的东西既是这位嫂子曾看见，恐怕你受了苦，故此假拿那话回你，是我一团好意。” 　　那妇人道：“我不信就这样利害。∧慵夷棠桃膊还且桓鰧拢训懒饺銎闯傻牟怀桑俊薄酒嫦搿！恐袼伎淼溃骸拔蚁雀憧纯矗愠粤丝啵灰г埂！彼斐犊阕樱贸鲅艟呃矗溃骸澳憧纯矗龅米霾坏闷灸恪！蹦歉救思饰镉舶鸢穑褚唤诖笫炫阂话悖壑忻盎穑补瞬坏盟阑睿谥械溃骸拔也慌拢慌隆t俅笮┪一共慌履亍！？　　他此时忍不得了，便褪下子，在那张醉翁椅上睡倒，两条腿放在两边椅轴上，牝户大张。竹思宽也了，安心要给他个利害，不但不用一点吐沫，对准了门，凭身尽力往里一下，竟进去了有一半，只听得那妇人叫了一声道：“哎呀，我死。” 　　竹思宽又往里遂了两送，妇人眼泪直，叫道：“竹老爷，饶了我的命罢。” 　　竹思宽也不理他，又加力狠捣了两下，进去有多半截。那妇人声都哑了，浑身战，叫喊哎哟哎哟。　　那两个妇人看得发皆竖，也不觉战起来，竹思宽道：“你才说不怕，你忍一会就好了。” 　　一下全拔出来，又往里一捣。那妇人又哎哟了一声，战都都的道：“不好了，不好了，可要死了，我的小肚子要通了。” 　　竹思宽知他试着了辣味，猛然往外拔出。那妇人又叫了一声：“罢了我了”口中哎哟哎哟的哼。这两个妇人看他时，脸白青，浑身战个不住，口中说：“不好了，不好了，我的东西两半边了！” 　　二人看他的牝户，果然把后边裂了开来，与粪门成了一个大窟窿。　　竹思宽两只手拉着两个妇人道：“他不济，你两个来试试看。” 　　那两个妇人用手捂着裆，两腿夹得紧紧的，道：“竹老爷，竹祖宗，我们是不敢惹你的，留着肚子吃饭罢。” 　　竹思宽笑着放了手，他两个将那妇人扶了起来，他也弯着，直不起来。歇了有一个更次，也不穿子，这两个妇人搀扶着他，他一手着小肚子，一瘸一跛，嘴里还哎哟哎哟不住声而去。这妇人睡了有半个月才起来，还弯着有些疼，户不知长严了不曾，此后三妇再不想了。　　话休繁叙，光迅速，又早寒冬。一天气大寒，瑞雪纷纷，下了一。火氏晚间请竹思宽进来围炉赏雪，把丫头们都灌醉了，全躲过去，钻在被中。冷呵呵的，谁肯走来做甚么？火氏同竹思宽饮了一会，都有了酒意。火氏道：“上冷，我们在火箱里睡罢。” 　　起来铺了被褥，放下了枕头。把桌子抬过，靠了火箱，火盆也抬过来，好烫酒。二人了上衣子，火氏穿着一件红绫小袄。竹思宽只着了一件蓝绸主，拿被盖着下身，坐着吃酒。　　火氏道：“我行一个令，我同你猜枚，你赢了我，你上我身来五十下，我吃大一杯；我赢了你，我到你身上五十下，你吃一大杯，可好么？” 　　竹思宽笑道：“难为了我些。也罢，依你就是这样来。” 　　二人猜拳，先是火氏赢了，竹思宽睡倒，火氏上身来套入。竹思宽两手捣着他股，用力蹬坐了五十下。竹思宽吃了一大杯。又猜，这是竹思宽赢了，火氏仰卧，竹思宽爬上身来，火氏两手扳着他的股，也狠狠的捣了五十下。【火氏在上，故竹思宽用捣。竹思宽在上，故火氏用扳。写出两人像。此书开首，于敷同昌氏猜枚，书已将完，用竹思宽同火氏猜枚做结，前后照应。】火氏吃了一大杯，上下几次，竹思宽了。火氏正在高兴，替他百般，硬了，重新又起。竹思宽连了三次，这却却起不来了。　　你道竹思宽为何就这等不济？当守着郝氏，发苍扁，十半月不过偶然适应，近来遇了火氏，三四夜就要一回。这一夜中，饶不得他，要丢三四度。回家又要同郝氏做作一番，一个望六的人，如何得这等作丧？半年来精力衰败，三之后，如一条皮条相似。火氏此时酒有十分，兴浓到十分，那里肯放松他？替他百般舞，竹思宽也醉得很了，见他这样，也想大一场，无奈物软硬不起来，又生一段惭愧，又是那作急，还尽着押热酒，图酒力来助他兴头。火氏含了热酒，在那头上咂，又用舌尖在他马眼又四围那头。竹思宽被他如此缀多时，又昂然大举。二人又一阵翻腾，酒都有了十二分。火氏酒也翻上来了，仰翻着，闭着眼，口中模模糊糊的道：“你用些力，狠狠的睡罢。” 　　竹思宽竟也醉昏了，听了这话，一进一出的捣。火氏心中快活，竟朦胧睡去。竹思宽过三次，也容易不得再。物被酒助动虚火，分外坚硬，形如铁杵，混舂攮。　　他二人翻腾了一夜，不想束子的那件汗巾撞散了，竹思宽醉昏了的人，忘其所以，觉汗巾拖着碍事，伸手扯去，又凭身向下加力，往下一攮，一下直到了。只见火氏大叫了一声，腿蹬了两下，就不动了。竹思宽连忙一看，面上渐渐变，觉得中一股热往外冒，便有些心慌。急将物拔出，低头一看，血如泉涌。摸了摸，口中惟有冷气。竹思宽酒也惊醒了，魂也吓飞了，忙穿上衣服，开门出来。　　天已微明，走到书房，开了院门走出来。见大门已开，冒着微雪，着北风，一溜烟往家中去了。