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谋略大师是西德尼·谢尔顿创作的经典综合其它作品 |
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| 阿珂小说网 > 综合其它 > 谋略大师 作者:西德尼·谢尔顿 | 书号:43001 时间:2017/10/29 字数:15672 |
| 上一章 第四章 下一章 ( → ) | |
星期六是开普敦赶集的日子，街上熙熙攘攘，买便宜货的，见朋友的，和情人相会的，使街道拥挤不堪。布尔人、法国人、穿着色彩鲜 的制服的军人、身着荷叶边裙子和皱领上衣的英国女士，在巴拉蒙斯顿镇、帕克镇和波格特劳普的市场卜来来往往。这里什么都出售：家具、马匹、马车和新鲜水果。也可以买到衣服和棋盘，或者 食和书本。人们 着十几种不同的语言，打着交道。星期六的开普敦是一个喧闹的市场。班达在人群里慢慢地走着，小心翼翼地不瞧白人一眼。因为这样太危险。街上有黑人、印第安人、混血种人，但是白人主宰一切。班达对他们充  了仇恨，这是他的国家，白人只是少数外来的移民。在南部非洲有许多部落：巴苏陀人、祖鲁人、贝专纳人、马塔贝勒人——都是班图族的支系。班图一词出自阿班图——意思是人。但是巴罗隆人——班达人的一个部落——却是贵族。班达还记得祖母告诉他的曾一度统治过南非的黑人大帝国的故事。他们的帝国，他们的国家。而现在他们却被一小撮白人所奴役。这些白人把他们赶到越来越小的土地上，直到完全扼杀他们的自由为止。现在黑人唯一能生存下来的办法是，表面上奴颜婢膝、俯首帖耳，而内心深处却充着计谋和智慧。班达连自己多大也不知道，因为当地土著居民没有出生证。他们的年龄是根据战争、战役、大酋长的诞生和死亡、慧星风暴和地震、亚当·科克乘牛车所作的跋涉以及恰卡和祭牛大典来推算的。但是他多大年龄没有任何意义。班达只知道他是一个大酋长的儿子，命运注定他要为他的人民做事。因为有他在，总有一天，班图人会重新兴起，再度统治。这种想法和使命使他一时昂首阔步，但是，一遇到白人的目光盯着他时，他又低下了头。 班达快步往东边城郊走去，这是黑人聚居区。街上的大房子和漂亮商铺逐渐被铁皮小屋、单坡屋顶小房和棚屋代替。他走进一条肮脏的街道。回头看了一下，知道没有人盯着他，才又放心地向前走去。他走到一间木头小屋前，又向四周看了一眼，在门上敲了两下，进了屋。一个瘦小的黑人妇女坐在屋子的角落里  补一件衣服。班达向她点点头，走进了后面的卧室。他低头看着躺在小  上的人。杰米在六个礼拜前恢复了知觉，发现自己躺在一间陌生房子里的小 上。往事如涌，他又回到了卡罗。断臂残腿，毫无希望。那些黑鹰…接着，班达走进了小卧室。杰米知道是来杀死他的。可能是范德默韦获悉他还活着，派他的仆人来结果他。 “为什么你的主人自己不来？”杰米嘲  地问他。“我没有主人。” “范德默韦，他没有派你来？” “没有，如果他知道，他会把咱俩一起干掉的。” 两人都缄默不语。“我现在在什么地方。我要知道我现在在哪儿。” “在开普敦。” “这是不可能的事。我怎么到这儿的？” “我送你来的。” 杰米好久没说话，直盯着他那双黑眼睛。“为什么要送我来这里？” “我需要你。我要报仇。” “你为什么…？” 班达靠近一些。“不是为我。我自己不在乎。范德默韦  污了我的妹妹。她只有十一岁，在生孩子时死去了。”杰米向后躺了躺，痛苦地说一声“我的天哪！” “自从她死去的那天开始，我一直在找一个白人，一个能帮助我的白人。我在那天充当打手在马棚里痛揍你的时候，我终于找到了，麦格雷戈先生。我们把你扔在卡罗。他还命令我杀死你。我告诉别人说你已经死了，接着又尽快赶回卡罗，把你送回来。我差一点赶不上。” 杰米不  哆嗦了一下。他几乎又能嗅到黑鹰在叼食他的时发出的令人作呕的臭味。“这些鹰已经准备大嚼一顿了。我把你送到马车上，之后让你藏在我们的人中间。我们有一位医生接好了你的肋骨和腿，包扎了你的伤口。” “那么之后又发生了什么？” “说来也巧，当时我有一帮亲戚要乘马车来开普敦。我们把你也带来了。当时大部分时间你都处在昏  之中。每当你睡觉的时候，我总担心你恐怕不会再醒过来了。”杰米盯着那个几乎把他谋害致死的人的眼睛。他得仔细想想。他不相信这个男人——但是确实是他救了他。班达要通过他来对付范德默韦。“也可以倒过来。”杰米暗下决心。世界上最重要的事情是向范德默韦报仇。 “好吧，”杰米对班达说“我要设法让范德默韦为咱俩付出代价。” 班达脸上第一次出现了笑容。“要让他死？” “不，”杰米告诉他“要让他活着。” 那天下午，杰米第一次起 ，头发晕，身子打颤。他的腿伤还没痊愈，只能一拐一拐地走路。班达想要帮助他。“我自己来。我能自己走。” 班达注视着杰米慢慢地在屋内走了一圈。 “我想要一面镜子。”杰米说。他想，我的样子一定令人害怕，从上次刮胡子到现在有多久了？ 班达回到房里，递给他一面镜子。杰米举起镜子一照。他看到一个完全陌生的面孔： 头银发，长了一脸白胡子，打断了的鼻粱歪向一边。他老了二十岁。凹陷的脸颊上有道道伤痕，下巴上还有一条青紫 的伤疤。最大的变化还是他的眼睛。这是一对经历了无数痛苦、对人生体会极深、充了仇恨之光的眼睛。他慢慢地放下了镜子。“我想出去散散步。”杰米说。 “很抱歉，麦格雷戈先生。那是不可能的。” “为什么不能呢？” “白人一般不到这里来，正如黑人从不上白人那儿去一样。我的邻居都不知道你在这里。我们是在晚上把你送来的。” “那我怎么离开呢？” “我可以在晚上送你出去。” 杰米第一次意识到班达为他冒了多大风险。他不好意思地说：“我没有钱，要找个工作。” “我已为你在船坞上找了个工作。他们总是招人去干活。”他从口袋里取出了一些钱。“拿着吧。” 杰米拿了钱。“我会还你的。” “你还给我妹妹吧。”班达告诉他。 班达领着杰米离开小屋时已经是深夜了。杰米向四周看了一下。他是在破旧不堪的城镇中央，一排排锈铁皮房子、破木板和麻袋凑合成的小屋东倒西歪地挤在一起。刚下过雨，泥泞的地面散发出一股恶臭。杰米怎么也 不懂，像班达这样骄傲的人怎么能在这么一个地方苟且偷生呢？“难道没有…？” “别说话，”班达轻声地说“我周围的邻居好管闲事。”他把杰米领到空地上，然后指着前面说“那边是城镇中心。我们在船坞里见。” 杰米走进了刚从英国抵达这里时一度寄宿的地方。文斯特太太坐在桌子后面。 “我要个房间。”杰米说。 “当然可以，先生。”她  出口金牙，笑着回答“我是文斯特太太。”“我知道。” “你怎么会知道这样的事情？”她故作忸怩地问“莫非有男  朋友告诉你一些关于学校以外的事情？”“文斯特太太，你不认识我？我去年还在这儿住过。” 她仔细地打量着他的 是伤疤的脸孔、被打歪了的鼻子以及白胡子，丝毫没有认出他的迹象。“亲爱的，别人的脸我可以说是过目不忘。我从未见过你。但是这不意味着我们不能成为好朋友，不是吗？我的朋友叫我‘蒂蒂’。你叫什么名字，宝贝？”杰米听到自己说出这样的名字：“特拉维斯。伊恩·特拉维斯。” 第二天早晨，杰米出去打听船坞工作的情况。 船坞工头说：“我们要身子骨结实的人。问题是你做这种工作年龄可能稍大了些。” “我只有十九…”杰米正要说，又突然住了口。想起镜子里的那张脸。“你可以试试，看我行不行。”他说。 他当上了搬运工，一天挣九个先令，装卸运进港口的货物。他知道班达和其他黑人装卸工一天只挣六个先令。 杰米一找到机会，就把班达拉在一旁说：“我们得好好谈谈。” “不能在这儿谈，麦格雷戈。码头上有一座废弃的仓库。下班后，咱们在那儿碰头。” 杰米到达那个废弃的仓库时，班达早在那里等候了。 “告诉我关于范德默韦的情况。”杰米说。 “你想知道些什么？” “什么都想知道。” 班达吐了一口唾沫，愤怒地说：“他从荷兰来到南非。我听别人说，他老婆长得很丑，但很有钱。后来她得了一种病死了。范德默韦拿走她的钱，来到克里普德里夫特，开了这家店铺。他靠欺骗挖钻石的人发了财。” “用欺骗我的办法？” “这只是他的一种欺骗手段。有些挖钻石的人碰到好运气挖了一些钻石，常常找他借钱，想登记矿区所有权。还没有等他们 明白，范德默韦就把矿区占为己有了。”“没有人想办法告他吗？” “怎么能告他呢？全城的职员完全由他控制着。法律规定，过了四十五天不登记的话，任何人都有权抢占。城里职员跟范德默韦通消息，让他独  了许多财产。他还玩其他把戏。比如登记矿区者应该用竖桩标出自己的产权范围。如果桩子倒了，第二个人就可以占有这块地。就这样，只要范德默韦看中了那块财宝地，他就指使人在晚上去捣鬼。第二天早上，桩子都倒了。”“上帝啊！”“他还买通酒吧间老板斯密特。斯密特看中某些挖钻石的人，就介绍他们去找范德默韦，双方签订合作协议。如果对方找到了钻石，范德默韦就把一切据为己有。如果他们敢于找麻烦，他就指使得到他津贴的一伙人，执行他下达的任何命令。” “这一点我已经知道了，”杰米不无懊丧地说“还有什么？” “他还是一个宗教狂，口口声声要为犯罪者的灵魂祈祷。” “他的女儿怎么样？她也  不了干系。”“玛格丽特小姐？她怕她的父亲怕得要死。如果她看男人一眼，范德默韦就会把两人都杀死。” 杰米转过身子，走到门口，从那里眺望港口。有许多事情他要想想。“我们明天再聊。” 在开普敦这个城市才使杰米体会到黑人与白人之间存在着巨大差异。除了当权者所给予的一点少得可怜的权利外，黑人一无所有。他们全被赶到贫民窟居住，平时不准离开那里，只有为白人工作时才准许离开。 “你怎么忍受得了呢？”有一天杰米问班达。 “饿狮藏利爪。总有一天我们会改变这一切的。白人之所以需要黑人，是因为黑人有劳动力。但是白人必须懂得黑人心里在想些什么。他们越  我们，就越害怕我们。因为白人懂得总有一天，一切都会颠倒过来。白人不敢想这一点。但是我们会生存下来，因为我们有isiko。”“谁是isiko？” 班达摇了摇头。“不是谁，而是一种信仰。很难解释，麦格雷戈。isiko是我们的  。这是一个民族情感的体现。这个民族使伟大的赞比西河因以得名。几个世纪前，我们的祖先赤身体，赶着羊群，进入赞比西河。体质差的都丧了命，被漩涡卷走或喂了河里的鳄鱼。但是渡过河活下来的都变得更加剽悍健壮。一个班图人死的时候，isiko就要求家属躲到森林里去，这样整个部落就能避免悲伤。isiko对奴颜婢膝的奴隶表示蔑视，相信一个人可以堂堂正正地面对任何人，不卑不亢。你听说过约翰·坦戈·杰巴武这个人吗？”他怀着敬意提起这个名字。“没听说过。” “你一定会听到的，麦格雷戈先生，”班达肯定地说“你一定会听到的。”班达又换了一个话题。 杰米开始对班达产生一种敬慕之意。最初，两人都怀有戒心。现在杰米得学会去信任一个几乎要把他致于死地的人，而班达也必须学会去信赖一个世敌——一个白人。同杰米遇见过的大部分黑人不一样，班达有文化。 “你在哪儿上的学？”杰米问。 “我没上过学。我从小就干活。是我的  教我的。她是一个布尔教师的佣人。她学会了读书写字，也教会了我。我一辈子都感激她。”一个星期六傍晚下班以后，杰米第一次听到在大纳马夸兰有一块纳米比沙漠。杰米和班达在码头上那所废弃的仓库里吃着班达母亲做的焖黑斑羚 。不错，但杰米觉得味道有点怪。尽管这样，他还是把碗里的羚吃得 光。他靠在旧麻袋上问班达。“你什么时候第一次见到范德默韦的？” “那是我在纳米比沙漠一片海滩上干活的时候。那儿归他和另外两个合伙人所有。他刚刚霸占了某个可怜的挖钻石人的股份，到那儿视察他的财产。” “既然范德默韦这么有钱，为什么他还要经营那个铺子？” “这家铺子是他的钓饵。是他把新来的挖钻石的人骗到他那儿去的手段。靠这种手段，他越来越富了。” 杰米想到自己也曾被轻而易举地欺骗过。他曾是多么天真！他记得玛格丽特那张鹅蛋脸，当时她说过：“我父亲也许是能帮助你的人。”他曾以为她不过是个孩子，直到注意到她的  房——杰米突然跳了起来，脸上出了笑容，上翘的嘴 使他脸颊上的伤疤微微抖动。“告诉我你怎么会去为范德默韦工作的？” “有一天，他带着女儿到海滩来——她那时大约十一岁——我想她老坐着厌烦了，所以走到水里，不料  水淹没了她。于是我跳入水中，把她拉了出来。但是我觉得范德默韦当时想杀死我。”杰米盯着他问：“为什么？” “因为我抱了她。倒不因为我是黑人，而是因为我是个男人。他受不了任何男人碰他的女儿。最后有人使他缓和下来，提醒他是我救了他女儿的命。他就把我带到克里普德里夫特当他的佣人。”班达迟疑了一会儿，又接着说“过了两个月，我妹妹来看我。”他的声调异常平静。“她和范德默韦的女儿同龄。” 杰米感到无话可说。 最后，班达打破了沉寂。“我当时应该待在纳米比沙漠的。工作很轻松。我们沿着海滩边爬边挖钻石，放进小铁罐里。” “等一等。你是说钻石就埋在沙土的表层吗？” “正是，麦格雷戈先生。但是把你转的念头忘掉罢。没人能靠近那块地方。那是在海边上，波涛有三十英尺高。他们不必费心去保卫海岸。许多人都想渡海去试试，可都被礁石或海  送了命。”“准有什么别的法子可以到那儿。” “没有。纳米比沙漠是沿海岸伸展的。” “那钻石矿的进口什么样？” “有一座守望塔和一道铁丝网。铁丝网后面有带  的警卫和警犬，它们能把人撕成碎片。他们还有一种叫地雷的玩意儿。在钻石矿到处都埋了地雷。如果你没有布雷图，就会被炸成碎片。”“钻石矿有多大？” “大约延伸三十五英里。” 有三十五英里的钻石就躺在沙地上…“我的天啊！”“你不是第一个为纳米比沙漠里的钻石矿激动的人，也不会是最后一个。我捡到过那些想乘船到那儿去、结果被礁石撞得粉碎的人的遗物，我看到过有人走错一步，被地雷炸死；我也亲眼见到过那些警犬咬断人的咽喉的情景。麦格雷戈先生，把钻石矿忘掉吧。我在那里待过，进不去出不来——甭想活着进去，也甭想活着出来。” 那天晚上，杰米不能成眠。老是想着范德默韦占有的那三十五英里的海滩， 地是闪闪发光的巨大钻石将被范德默韦占为己有。他想到了大海、险恶的礁石、致人死命的恶犬、巡逻的警卫和星罗棋布的地雷。他不怕危险，不怕死。他只怕还来不及对范德默韦报仇就死去。下一个星期一，杰米走进一家绘图商店，买了一张纳马夸兰地图。纳马夸兰位于南人西洋沿岸，北至吕德里茨，南至奥兰治河港湾，钻石海岸就在这一带。地图上用红色作了标记：SPERRGEBIET—— 区。杰米一次又一次地研究地图上这一区域的每一个细节。南美与南非之间相隔三千英里的大洋，一路无遮无挡，风 的全部冲击力量都集中在南人西洋海岸边的那些险峻的礁石上。沿海岸线南边四十英里的地方，是一个开阔的海滩。“一定就是那些可怜的小子放船进入区的地方。”杰米推断。只要看看地图，他就明白为什么海岸边不配备警卫人员了，因为要在礁石上登陆是不可能的。杰米又把注意力转向进入钻石矿的陆路。据班达说，整个地区拉着铁丝网，武装人员一天二十四小时巡逻。入口处是一个瞭望哨。即使有人设法躲过瞭望哨，溜进钻石矿，还有地雷和警犬在等着他呢！ 杰米第二天碰到班达问道：“你说矿上还有一张布雷图？” “在纳米比沙漠？监工手里有地图，因为他们要领着挖钻石的人干活。一个跟着一个走，免得碰着地雷。”他眨着眼睛，回忆着往事说“有一天我叔叔在我前面走，他被石头绊了一下，倒在一枚地雷上。他被炸得血 横飞，几乎没有什么遗骸带回家乡。”杰米不寒而栗。 “此外还有海雾，麦格雷戈先生。你不到纳米比，见不到这种海雾。海雾从海洋上滚滚而来，刮遍沙漠和山脉，沿路把一切东西都刮得一干二净。如果你遇到了这种海雾，你根本不敢动弹。那时布雷图也毫无用处，因为你辨别不清前进的道路。每个人都只有坐在那里一动也不动，一直等到雾散去。” “海雾要持续多久？” 班达耸了耸肩“有时几个小时，有时好几天。” “班达，你看到过布雷图吗？” “布雷图有人严加看管。”一种焦虑的神情掠过了他的脸。“我再对你说一遍，没有人能做成你脑子里想的事。偶尔工人想把钻石偷运出来，结果被吊死在树上。那里专门有一棵吊人的树，这是公司对那些想偷钻石者的警告。” 看来事情是全无可能。即使他能设法溜进范德默韦的钻石矿，也没法子出来。班达的话是对的。他应该把这些都忘掉。 第二天，他又问班达：“工人下班后，范德默韦用什么办法防止工人偷钻石呢？” “工人都要被搜身。警卫把工人扒得一丝不挂，仔细搜查他们身上每一个孔  。我看到过，有些工人割破大腿，想把钻石藏在里面偷运出来。有些人抠掉他们的臼齿，把钻石放在里面。他们已用尽了你能想到的一切办法。”他看了杰米一眼说“如果你要活，就把钻石矿的念头从你脑子里打消了吧。”杰米想放弃这个念头。但是这个念头不时在他的脑海里出现，困扰着他。范德默韦的钻石就埋在沙土表层等待人去挖。这些钻石在等着他。 那天晚上，杰米想出了解决办法。在没见到班达前，他已急不可耐了。他见到班达就开门见山地问：“告诉我关于想登上海滩的那些船的情况。” “哪方面情况？” “他们用的是哪种船？” “你可以想到的各 各样的船都有。纵帆船、拖船、大机帆船和帆船。还有四人用的划艇。我在钻石矿工作的那一阵，那里有过六七回撞运气的。礁石把船撞成碎片，每个人都淹死了。”杰米深深地  了一口气。“有没有人试过救生艇？”班达盯着他。“救生艇？” “是的。”杰米越加激动起来“你考虑一下。没有人能使船到达岸边，原因是他们的船底被礁石撞碎的缘故。但是救生艇可以漂过这些礁石，直接到达岸边。出来也可以用同样的办法。” 班达看了杰米好一阵子。他开口时，声调有了明显的变化。“麦格雷戈，你的主意也许管用…” 开始时像个游戏，像一道无解的智力题，终于找到了可能的解决办法。但杰米和班达越讨论越兴奋。开始时只是闲谈，逐渐形成了一个行动计划。由于钻石埋在沙土表层，所以不需要工具。他们打算在离 区以南四十英里外的无人海滩，建造自己的带帆救生艇。他们能在深夜试航，周围没有人会注意他们。那里海岸无人警戒，也没有地雷，警卫人员只是在内陆巡逻。他们两个人可以尽情地在海滩上捡钻石，能带多少就捡多少。“我们可以在天亮前离开，”杰米说“口袋里装 范德默韦的钻石。”“我们怎么离开呢？” “怎么进去就怎么离开。我们可以把救生艇划过礁石，划到公海，随后扬帆，自由自在地回家。” 杰米具有说服力的话语，渐渐解除了班达的疑虑。他试图在计划中挑毛病，每次提出疑难，杰米就来一一加以解决。这个计划可能管用。计划最  人之处在于简单明了，而且事实上是连一个子儿也不用花，只是使人高度紧张，要十分小心。“我们需要的是一条装钻石的大口袋。”杰米说。他的热情给人以感染。 班达 齿微笑。“让我们做两条大口袋吧。”第二个星期，他们悄悄地辞掉了工作，乘上一辆牛车向诺洛锡港口奔去。诺洛锡是他们要去的那个 区南面四十英里外的海滨村子。他们到了诺洛锡，朝周围观察了一下。村子既小又原始，街上尽是棚屋和马口铁皮搭成的小房，店铺也少得可怜。白色的海滩尚未开发，一直伸向远方。这里没有礁石，风 平缓，轻轻地拍打着海岸。这的确是他们乘救生艇出海的极好场所。镇子里没有旅馆，但是杰米在集市上租到了一间房子。班达在黑人居住区也找到了住地。 “我们得找一个地方秘密地建造救生艇。”杰米对班达说“不能让任何人向当局告密。” 那天下午，他们走过一个废弃的仓库。 “这个地方倒很不错，”杰米断定说“咱们就在这儿造救生艇。” “还不行，”班达告诉他“我们得等一等。买一瓶威士忌酒吧。” “做什么用？” “你会明白的。” 第二天早晨，当地警察局长来拜访杰米。他面色红润，五大三  ，大鼻子上布了血点， 出酒徒身份。“早上好，”他跟杰米打招呼说“我听说我们这儿来了一个客人。我想顺便来转一下，和你打个招呼。我是警官芒迪。” “我叫伊恩·特拉维斯。”杰米回答说。 “到北方去？特拉维斯先生。” “去南方，我和仆人要去开普敦。” “啊，我也在开普敦待过。那个地方可是大得要命，也闹得要命。” “不错。能请你喝杯酒吗，警察先生？” “我值勤时从来不喝酒。”警察芒迪停顿一下，作出了决定。“不过，就这么一回。我想按特殊情况处理吧。” “好啊。”杰米拿出了威士忌，很纳闷班达怎么能估计到这一点。他把大约高三英寸的威士忌酒倒进一个肮脏的漱口杯，递给了警察。 “谢谢你，特拉维斯先生。你的酒呢？” “我不能喝酒，”杰米说，显出懊悔的样子“得了疟疾。所以我要去开普敦，去治疗一下。我在这儿待几天，休息休息。旅行对我来说非常辛苦。” 警察芒迪打量着他。“你看起来很健康。” “你应当看看我发病时的样子。” 警察的酒喝光了，杰米又给他倒了一杯。 “谢谢你。我再喝一杯，请别介意。”他又一口喝下了第二杯，站了起来。“我得去了。你说你和你的佣人一两天之内就动身？” “只要我觉得身体好一点了，就动身。” “礼拜五我再回来看你走了没有。”警察芒迪说。 那天晚上，杰米和班达在那个废仓库里开始造救生艇。 “班达，你造过救生艇没有？” “喔，说实话，麦格雷戈先生，没有造过。” “我也没有造过。”两个人相互看着。“造起来有多难？” 他们从市场后面偷了四只能盛五十加仑油的空木桶，带回了仓库。他们先把木桶排列成正方形，然后拿来四个板条箱，扣在每个木桶上面。 班达脸上 出怀疑的表情。“我看这不像救生艇。”“我们还没有做完呢。”杰米要他放心。 他们没有厚木板，只能用手边的材料凑合成救生艇的舱室，如臭木枝、开普敦海滩边的大山  榉树枝和大橡树上的叶子等。他们又用大麻绳把各部分紧紧地捆住，仔细扎牢了每个结。他们造成之后，班达从头到尾看了一遍。“还是不像救生艇。” “我们把帆挂起来之后，也许会好一点。”杰米肯定地说。 他们又把一棵倒在路边的黄木做成桅杆，挑选其中两 比较扁的枝条做成桨。“现在要做的就是帆了。我们得赶快做好它。我想今天晚上就离开这儿。警察局长芒迪明天还要到这儿来。” 做帆的材料是班达找到的。那天晚上，他回来得很晚，带回来一大块蓝布。“这块布怎么样，麦格雷戈先生？” “好极了。你怎么搞到的？” 班达 齿笑了笑。“别问了，我们的麻烦已经够多了。”他们在支架上挂起了一面方帆，有帆桁和帆下桁，最后一切准备就绪。 “我们在凌晨2点钟出发，那时村子里的人还在睡觉。”杰米告诉班达说“现在到2点钟之前，我们最好休息一会儿。” 但是两个人谁也睡不着。每个人心里都为即将从事的冒险而激动万分。 凌晨2点，他们又在仓库会面。两人都是既急切又带着未说出的害怕。面前是一次或者使他们发财或者使他们遭灭顶之灾的旅行。没有中间道路可走。 “该出发了。”杰米宣布说。 他们走到外面，周围夜深人静。头顶上是一片蓝色的天穹。一钩银月高悬空中。“好，”杰米想“今晚月光不大明亮，没有人会看见我们出发的。”他们的时间表有点复杂：必须在深夜离开村子，使别人不知道，在第二天夜间抵达钻石矿，以便溜进矿区，然后在第三天清晨之前安全返回海面。 “班固拉  在下午晚些时候就会把我们送到钻石矿，”杰米说“但是我们白天不能动。必须在海上等到天黑。”班达点头同意。“我们可以藏在远离海岸的小岛旁。” “什么岛？” “有十个岛，水银岛、葡萄干布丁岛、伊克波特岛…” 杰米 出奇怪的神情。“葡萄干布丁岛？”“还有烤牛排岛。” 杰米拿出皱巴巴的地图，查找起来。“地图上没有标出这些岛的位置。” “它们都是鸟粪岛。英国人收集这些鸟粪做肥料。” “岛上有人住吗？” “没法住。臭气熏天，人受不了。有些地方鸟粪厚达一百英尺。政府让 汉和囚犯去挖鸟粪。有些人就死在岛上，尸体无人照管就扔在那里。”“好吧，我们就藏在那里。”杰米作出决定说。 他们两人悄悄地打开仓库的门，不声不响地想把救生艇抬起来。艇太重，很难抬动。他们累得 头大汗，试了又试，结果还是无济于事。“你等一等。”班达说。 他赶紧走了出去。过了半小时，他带回一 很长的圆木。“我们用它试试。我撬起一头，你把木头 到下面。”杰米看到班达把救生艇的一头高高地撬了起来，对他的力气之大很惊奇。杰米很快地把木头 进救生艇下面。这样，他们两人把救生艇的尾部抬了起来，艇在木头上很快地滑行。等圆木从艇尾滚出后，重新进去再滚。这项劳动非常辛苦，总算把救生艇到了海滩边，这时他们全身已被汗水浸透了。这项活动所花的时间远比杰米估计的要长。天空已出鱼肚白。无论如何要在村民发现他们之前离开，否则村民们就会去报告。杰米迅速系好帆，又检查了一遍，看看一切是否妥当。这时他有一种惑之感，似乎把什么忘掉了。他突然意识到什么在困扰着他，不由自主地大笑了起来。班达看着他，感到十分奇怪。“有什么好笑的事？” “以前我找钻石的时候，带了近一吨重的工具之类的东西。现在我只带了一个指南针。看来好像太轻而易举了。” 班达轻声地说：“我不认为这会是我们面前的问题。麦格雷戈先生。” “从现在起，你叫我杰米吧。” 班达摇摇头，显出奇怪的表情。“你确实来自一个遥远的国家。”他咧嘴一笑， 出了一口雪白整齐的牙齿。“该死的——他们也就只能吊死我一次。”他在嘴上喃喃地试着念杰米的名字，接着响亮地念了出来：“杰米。”“咱们走吧，取钻石去。” 他们把救生艇从沙滩推进浅海，两人跳上了艇，用浆划了起来。他们花了几分钟才适应这条奇怪的东摇西晃的船只。好像坐在漂浮的木 上，但似乎还管事。救生艇走得很好，沿着湍急的水迅疾地向北方驶去。杰米升起了帆，艇很快经过浅海到了大海深处。这时，村民们都醒了，但救生艇已消失在地平线。“我们干成了！”杰米说。 班达摇摇头说：“事情还没完啊！”他把手伸进了冰冷彻骨的班固拉 中。“才刚刚开始呢。”他们继续向前航行，往北经过亚历山大湾和奥兰治河河口，一路上渺无人迹，只有一排排返巢的开普老水鸦和鲜 的大火烈鸟。他们虽然带着几罐头牛和一些冷饭，一些水果和两小罐水，由于神经过度紧张，一点也吃不下。杰米不愿意老是为未来的种种危险揪心，可是班达却做不到这一点。因为他在那儿待过。那些带着支和恶狗的警卫人员，把人炸得血横飞的地雷，他还记忆犹新。他也奇怪自己怎么会同意卷进这一发疯似的冒险行径。他仔细地凝视着这个苏格兰人，想着：“他是更大的傻瓜。如果我死的话，我是为我妹妹而死的。他呢，他为啥而死呢？”中年时分，鲨出现了。大约有六七条，它们的尖鳍滑水而过，急速地朝救生艇游来。 “黑鲨，”班达说“是吃人的鲨鱼。” 杰米注视着鲨鱼靠近救生艇。“我们该怎么办？” 班达紧张地咽了一口唾沫。“杰米，坦白地讲，我也是生平第一次碰到这玩意儿。” 一条鲨鱼的背猛撞救生艇，几乎使它倾覆。两人赶紧抓住桅杆，站稳身子。杰米拿起一 桨，朝鲨鱼打去，桨转眼就被咬成了两半。此时鲨鱼包围着救生艇，懒洋洋地转圈游动。它们巨大的躯体在小船边蹭着。每蹭一次就使救生艇危险地倾斜一回，小艇随时都会倾覆。“在被它们 到水里前，咱们得摆它们。”“用什么来摆 它们呢？”班达问。“给我一听牛 。”“你在开玩笑。一听牛 足不了它们。它们要吃我们。”救生艇又被撞了一下，摇晃个不停。 “牛 罐头！”杰米叫了起来“快！”班达马上把一听牛 放到杰米手里，这时救生艇又东摇西晃起来。“把罐头打开一半，快！” 班达拿出随身带的小刀，把罐头打开一半。杰米从他手里拿过来。罐头撕裂的尖利金属边缘扎着他的手。 他跪在救生艇边上等着。几乎是顷刻间，一条大黑鲨游近救生艇，张开大嘴， 出一排凶恶的牙齿。杰米瞄准鲨鱼眼睛，举起双手，用尽所有力气，把撕裂的金属边缘朝着鲨鱼眼睛猛力划去。鲨鱼从水里钻了出去，出了巨大的身躯，救生艇有一刹那竖立起来，周围顿时出现一片染成红色的海水。鲨鱼群游向受伤的同类，周围海水一片翻腾。它们把救生艇忘掉了。杰米和班达看到大鲨鱼群把那条受伤的鲨鱼撕成碎片。这时救生艇行驶得越来越远，最后鲨鱼群在视野里消失了。班达深深地呼出一口气，细声慢语地说：“有朝一  我要把今天的情况告诉我的儿孙们。你认为他们会相信吗？”他们放声大笑起来，直到眼泪挂 了二人的面颊。那天下午晚些时候，杰米看着怀表。“我们应该在午夜光景抵达钻石滩。太阳6点15分升起。这就是说我们有四个小时捡钻石，两个小时回到海上溜掉。四个小时够不够，班达？” “一百个人一辈子也花不完你四个小时能在那岛上捡到的钻石。我只希望我们能活到能捡回一些钻石…” 之后，他们顺着风和 水，向北平稳地航行着。临近傍晚时，一个小岛朦胧地出现在前面。当他们靠近小岛时，氨气的臭味越来越重，熏得他们脸都是泪水。现在杰米知道为什么无人住在这里了。恶臭难以忍受。尽管这样，对他们来说，这倒是隐蔽到夜幕降临的好地方。杰米把帆稍作调整，小救生艇撞在这低平小岛的岩石岸边。班达把小艇捆好，两人就登上了岸。整个小岛栖了上百万只鸟，什么水老鸦、鹈鹕、企鹅和火烈鸟。空气里充了叽叽喳喳的鸟声，吵得人连呼吸也感到困难，他们走了六七步，就陷入齐到大腿深的鸟粪层里。“咱们回救生艇吧。”杰米气  吁吁地说。班达一声不吭，跟着他走。 他们正要返回时，一排火烈鸟飞到空中，地上顿时留出一片空地。三个男人躺在那里。看不出他们死了多久。由于空气中的氨气的缘故，尸体保存得很好，不过头发都已变成了鲜红色。 过了一分钟，杰米和班达回到救生艇，又出海了。 他们在海边停泊，降下了帆，等待着。 “我们在这里等到深夜，然后再进去。” 他们坐在一起默不作声，各自准备应付前面可能发生的情况。夕阳西下，把黄昏的天空染得绚丽多彩，仿佛是疯艺术家的一幅力作。突然，他们被黑幕笼罩了。 他们等了两个多小时，杰米再次升起了帆。救生艇又开始朝东边那目不可及的海岸驶去。在他们头上，云影 动，薄薄的月光慢慢暗淡下来。救生艇加速行进。两人已能依稀地看见远处海岸模糊的轮廓。风刮得更大了，扑打在帆上，使救生艇以更快的速度向前驶去。不一会儿，他们已能清楚地看到土地的轮廓，一堵岩石的护墙。甚至已能从远处看到波涛泛着白色的花扑打在礁石上，并听到由此发出的轰然声响。远望就令人不寒而栗。杰米不知道小艇靠近时又会是一番什么情景。他不由自主地喃喃而语：“你能肯定海滩边没有警卫吗？” 班达没有回答，用手指着前面的礁石。杰米知道他的意思。这些礁石本身就比任何人所能设下的陷阱更加险恶。它们是海的保护者，从不放松警惕，从不入睡。它们平静地躺在那里，等候牺牲品上钩。“好吧，”杰米想“我们要越过你。我们要从上面漂过去。” 救生艇已经载着他们走了这么远，还将载他们走完余下的路程。海岸正在向他们  面扑来，他们开始闻到巨大海带来的浓重的成腥味。班达紧紧地抓住桅杆。“我们行驶得相当快。” “别着急，”杰米再次要他放心“等再靠近一点，我就把帆放下，这样可以减速，比较顺利和方便地通过礁石。” 风 的势头在加强，使救生艇向令人生畏的礁石急速地撞去。杰米很快地估计了一下距离，认为即使不挂帆，波也会把他们带到岸边。他赶紧下帆。即使如此，速度仍然没有减慢。救生艇已完全被巨大的海所驱使，失去了控制，在一个接一个的波中摇晃。救生艇受到猛烈的撞击，以致他们只能双手紧紧地抓住桅杆不放。杰米已估计到要进入采矿地是很困难的，但却完全没料到此刻面对的是如此 烈的涡。礁石清晰地显现在他们眼前。他们能看到波扑上凹凸不平的岩石，又起巨大的狂涛。要使计划成功，就必须使救生艇能完好无损地越过礁石，之后才能用它逃离。没有救生艇，他们只有束手待毙。现在他们正被波涛的可怕力量推动着冲向礁石。狂风怒吼，震耳  聋。救生艇突然被一股巨大的波涛高高地抛在空中，之后又被它抛向岩石。“要抓住，班达！”杰米大声叫着“我们正在朝里进呢！” 巨 像冲走一火柴一样，轻而易举地把救生艇托起，把它带向海岸，越过礁石。两人紧紧抓住小艇，同可能把它们抛入水中的狂暴力量进行着生死搏斗。杰米朝海中一望，瞥见底下那些像刀刃般锋利的礁石。波再推动一下，他们就能越过礁石，安全抵达岸边。正在这时，突然发出一阵开裂声，原来礁石刮了艇底的一个木桶，把它刮掉了。救生艇剧烈晃动，接着另一个木桶也掉了，紧接着又是一个。狂风、惊涛和吃人般的礁石把救生艇当作一个玩具那样地耍 着，忽而向前推，忽而向后拖，再不然就把小艇抛在空中打转。杰米和班达感到他们脚下的厚木板已在裂开了。“跳！”杰米喊道。 他跳入救生艇旁的水中，一股巨 把他卷起，又以弹 的速度把他抛向海滩。他周身被一股令人难以置信的力量牢牢地控制着。他对周围发生的一切已完全失去控制，成为波涛的一部分。波冲过他的头顶，涌过他的身下，又灌进他的口中。他的身子扭成一团翻来翻去，肺好像要爆炸似的。他脑子里开始金星四迸。杰米想，我正在下沉。接着他被推上了沙岸。杰米躺在那儿，透不过气来，他竭力呼吸，肺里充了冰凉清新的海上空气。他的 部和大腿都被沙土擦伤，衣服已成碎条。他慢慢地坐了起来，向周围张望一下，看看班达在哪里。班达正蜷缩在十码远的地方，吐着海水。杰米站了起来，摇摇晃晃地向他走去。“你没事吧？” 班达点点头。他打着哆嗦深深地 了一口气，抬起头看着杰米。“我不会游泳。”杰米扶他站了起来。两人转过身子看了礁石一眼，没有看到救生艇的影子。它在狂暴的海洋中被撕成了碎片。他们已经到了钻石矿。 可是，没有办法返回了。 |
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